Μαρκ Τέιτουμ: Aυτό είναι το πλάνο στο οποίο θα ξεκινήσει το ΝΒΑ Europe το 2027

Η υποβολή προσφορών για τα franchise του NBA Europe αναμένεται να ξεκινήσει το πρώτο τρίμηνο του 2026, με τον αναπληρωτή Κομισάριο του NBA, Μαρκ Τέιτουμ, να περιγράφει ένα, σχεδόν, επικείμενο πρωτάθλημα που θα ξεκινήσει το 2027 και ενδεχομένως θα φιλοξενήσει ένα preseason τουρνουά εναντίον ομάδων του NBA την πρώτη χρονιά.

Μιλώντας στον Άμπε Μαντκούρ στο ετήσιο συνέδριο Dealmakers του SBJ στη Νέα Υόρκη, ο Τέιτουμ είπε επίσης ότι “μία από τις πρώτες ερωτήσεις” από τους πιθανούς επενδυτές είναι εάν θα υπάρξει ένα ταυτόχρονο WNBA Europe. Στη συνέχεια, επιβεβαίωσε ότι “κάποια στιγμή θα γίνει μια συζήτηση” σχετικά με τον συντονισμό ενός γυναικείου πρωταθλήματος που διοργανώνεται από τη FIBA ταυτόχρονα με το NBA Europe.

Ο Τέιτουμ παρουσίασε επίσης τις χώρες που πιθανότατα θα φιλοξενήσουν τα 10 έως 12 μόνιμα franchise του NBA Europe, προσδιορίζοντας τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ισπανία, την Τουρκία και την Ελλάδα. Επίσης, ξεχώρισε συγκεκριμένα πιθανούς συλλόγους της Euroleague όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μπαρτσελόνα, η Μπάγερν Μονάχου και η Βιλερμπάν (που ανήκει στον πρώην NBAer Τόνι Πάρκερ).

«Σχεδόν σαν το Champions League του μπάσκετ στην Ευρώπη», είπε ο Τέιτουμ, συνεχίζοντας: «Επομένως, brands όπως η Ρεάλ, η Μπάρτσα, η Μάντσεστερ Σίτι, η Παρί Σεν Ζερμέν και η Μίλαν παίζουν μπάσκετ. Αυτό είναι αρκετά συναρπαστικό. Όχι μόνο premium ζωντανό αθλητικό περιεχόμενο που είναι σχετικό με την Ευρώπη, αλλά είναι σχετικό και παγκοσμίως. Είναι σχετικό στην Ασία, είναι σχετικό στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βόρεια Αμερική, επειδή μερικά από τα brands με τα οποία μιλάμε έχουν τεράστιο παγκόσμιο κοινό».

Ανέφερε επίσης ότι πιθανότατα θα υπάρξει μια χρονιά-γέφυρα πριν από τη στιγμή που άλλες τέσσερις ομάδες θα προκριθούν στο πρωτάθλημα στη 2η χρονιά, λέγοντας: «Αν βρίσκεστε στη Λιθουανία, αν βρίσκεστε στη Σερβία, αν βρίσκεστε στην Κροατία, σε άλλους συλλόγους σε αυτές τις αγορές, θέλουμε κάθε ομάδα να έχει την ευκαιρία να παίξει σε αυτό το κορυφαίο πρωτάθλημα».

Ερωτηθείς αν θα μπορούσε να υπάρξει «αντίθετος άνεμος» που θα εμποδίσει την προγραμματισμένη έναρξη του 2027, ο Τέιτουμ ανέφερε την «κρίσιμη» σημασία ενός συστήματος salary cap – το οποίο υποδήλωσε ότι πρέπει να υπάρχει για να διασφαλιστεί «ανταγωνιστική ισορροπία και μακροπρόθεσμη οικονομική βιωσιμότητα». Είπε επίσης: «Έχουμε λίγη δουλειά να κάνουμε εκεί… Με το μοντέλο, με τους ιδιοκτήτες μας, με τη FIBA», αναγνωρίζοντας ότι οι δικηγόροι εξακολουθούν να καταρτίζουν το πρότυπο του πρωταθλήματος. Η υποβολή προσφορών θα ξεκινήσει το πρώτο τρίμηνο του 2026, «αν μπορέσουμε (μέχρι τότε) να εγκρίνουμε τα πάντα από τους ιδιοκτήτες μας και από τη FIBA».

Ο Τέιτουμ είπε ότι τα σχέδια για το NBA Europe είναι κάτι παραπάνω από αποκρυσταλλωμένα, επιβεβαιώνοντας ότι η Raine Group και η JP Morgan εξακολουθούν να εξετάζουν εάν τα fees για τα franchise θα είναι μεταξύ 500 εκατομμυρίων και 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων και λέγοντας ότι οι υποψήφιοι ιδιοκτήτες – είτε είναι ιδιώτες είτε από ιδιωτικά κεφάλαια ή κρατικά επενδυτικά κεφάλαια – θα πρέπει να επενδύσουν στις υποδομές των γηπέδων τους.

Στο γήπεδο, είπε ότι η παρουσία ενός NBA Europe θα μπορούσε να «περιορίσει την παλίρροια» των παικτών που παίζουν για αμερικανικές πανεπιστημιακές ομάδες – δίνοντας στους Ευρωπαίους εφήβους την ευκαιρία να μείνουν στο σπίτι τους, να αναπτυχθούν και να βγάλουν χρήματα.

Για το ίδιο το πρωτάθλημα, προέβλεψε: «Θα είναι το καλύτερο μπάσκετ στην Ευρώπη… Αν το NBA είναι παίκτες από το 1 έως το 450, το [NBA] Europe είναι από 451 έως 900».

Άλλες μικρολεπτομέρειες – όπως το αν και πώς ένας παίκτης μπορεί να μεταγραφεί από το NBA Europe στο NBA – χρειάζονται ακόμη να καθοριστούν. Αλλά ο Τέιτουμ σκιαγράφησε με έμφαση ένα σενάριο μίας εσωτερικής λίγκας.

«Στο άμεσο βραχυπρόθεσμο μέλλον, θα μπορούσατε να φανταστείτε μια διοργάνωση – σκεφτείτε το ως ένα κύπελλο», είπε, «όπου οι ομάδες του NBA παίζουν εναντίον ομάδων του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Και δημιουργείται ένα μικρό τουρνουά γύρω από αυτό, όπου οι Νικς, οι Λέικερς και οι Μπουλς παίζουν με την Παρί Σεν Ζερμέν, τη Ρεάλ και τη Μάντσεστερ Σίτι. Έτσι ώστε να μπορέσουμε να κάνουμε το πρώτο έτος. Και νομίζω ότι αυτή θα ήταν μια συναρπαστική πρόταση. Κι απονέμεται ένα κύπελλο στο τέλος αυτής της διοργάνωσης.

Μεσοπρόθεσμα και εννοώ, σε πέντε, δέκα χρόνια αργότερα, θα μπορούσατε να δείτε μια κατάσταση όπου οι δύο πρώτες ομάδες του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, για παράδειγμα, θα συμμετέχουν στο τουρνουά NBA Cup. Έτσι, τώρα ξαφνικά έχετε μια Μίλαν και μια Μπαρτσελόνα που παίζουν στο τουρνουά NBA Cup». Φαντάστηκε μάλιστα – στο μακρινό μέλλον – ομάδες του NBA στην Ευρώπη. «Κάποια στιγμή, και πάλι μιλάω μακροπρόθεσμα στο μέλλον, θα μπορούσατε να δείτε ένα σενάριο όπου η ποιότητα του μπάσκετ θα συνεχίσει να αυξάνεται», είπε ο Τέιτουμ. «Εκεί όπου τώρα υπάρχουν υποδομές παγκόσμιας κλάσης σε μεγάλες πόλεις. Και σε μία εποχή όπου τα υπερηχητικά ταξίδια γίνονται πραγματικότητα, θα μπορούσατε να δείτε μια κατάσταση στο μέλλον όπου θα υπάρχει μία ευρωπαϊκή περιφέρεια του NBA».

Αλλά η Ευρώπη δεν είναι ακόμα η μόνη διεθνής απόδραση του NBA. Ο Τέιτουμ είπε επίσης ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις για την πώληση περίπου 10 franchise του Basketball Africa League το πρώτο εξάμηνο του 2026 σε αγοραστές «στις μεγαλύτερες αγορές σε όλη την Αφρική και το Λάγος και το Γιοχάνεσμπουργκ και την Καζαμπλάνκα και το Κάιρο και το Ντακάρ». Το NBA έχει προσλάβει την παγκόσμια ανεξάρτητη επενδυτική τράπεζα Moelis για να τους συμβουλεύσει.

Ερωτηθείς τότε από τον Μαντκουρ αν υπάρχει άλλη ήπειρος που το NBA θέλει να κυριαρχήσει, ο Τέιτουμ αστειεύτηκε: «Δεν υπάρχει ούτε μία που δεν θέλουμε να κυριαρχήσουμε. Θα έλεγα όλες». Αλλά στη συνέχεια ξεχώρισε σοβαρά την Ασία.

«Θα έλεγα ότι η Ασία είναι μια τεράστια ευκαιρία για εμάς», είπε. «Νομίζω ότι οι άνθρωποι δεν ασχολούνται πραγματικά με αυτό, αλλά πρέπει να υπενθυμίσω στον λαό μου ότι το 95% του παγκόσμιου πληθυσμού βρίσκεται εκτός Ηνωμένων Πολιτειών. Και στις περισσότερες από αυτές τις χώρες, το μπάσκετ είναι είτε το νούμερο ένα είτε το δεύτερο άθλημα. Στην Ασία, είμαστε το νούμερο ένα. Στην Κίνα, είμαστε το νούμερο ένα άθλημα, 300 εκατομμύρια άνθρωποι παίζουν μπάσκετ στην Κίνα. Στις Φιλιππίνες, είμαστε το νούμερο ένα άθλημα. Όχι ποδόσφαιρο, το μπάσκετ είναι. Και υπάρχουν σχεδόν 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι στην Ασία. Είναι μια τεράστια αγορά για εμάς. Ο Χάνσεν Γιανγκ [των Trail Blazers] και οι αγώνες του στο Summer League έφεραν περισσότερη τηλεθέαση από τους τελικούς του NBA».