Επιστήμονες του ΜΙΤ κατασκευάζουν μικροσκοπικά ρομποτικά έντομα-drones για να βοηθήσουν την επικονίαση

Οι επιστήμονες του ΜΙΤ σχεδιάζουν ρομποτικά έντομα-drones που θα μπορούσαν μια μέρα να πετάξουν από μηχανικές κυψέλες και να εκτελούν επικονίαση με ταχύ ρυθμό – εξασφαλίζοντας την καλλιέργεια φρούτων και λαχανικών σε πρωτοφανές επίπεδο. Η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να αυξήσει δραματικά τις αποδόσεις των καλλιεργειών χωρίς να βλάψει το περιβάλλον.

Η τεχνητή επικονίαση είναι μια διαδικασία μέσω της οποίας οι άνθρωποι μεταφέρουν χειροκίνητα τη γύρη από το ένα λουλούδι στο άλλο, με εξελίξεις όπως η μηχανική επικονίαση μεταξύ των τεχνικών που αναπτύσσονται. Η ιδέα της χρήσης ρομποτικών εντόμων δεν είναι καινούργια – αλλά ένα πρόβλημα που αντιμετώπισαν οι προηγούμενες γενιές ρομπότ σε μέγεθος εντόμου ήταν η έλλειψη αντοχής, ταχύτητας και εναέριας ευελιξίας σε σύγκριση με τις μέλισσες και άλλα πραγματικά έντομα.

Ωστόσο, σε μια νέα εργασία που δημοσιεύθηκε στις 15 Ιανουαρίου στο περιοδικό Science Robotics, η ομάδα αποκάλυψε ότι μπόρεσε να κατασκευάσει ένα σχέδιο με χαρακτηριστικά που να αντιμετωπίζει τους σημερινούς περιορισμούς στη μηχανική επικονίαση.

MIT builds swarms of tiny robotic insect drones that can fly 100 times longer than previous designs#RoboticInsects #MIT #ScienceTech pic.twitter.com/sycfMTKK8J

— B.C. Begley (@BC_News1) February 12, 2025

Τα νέα σχέδια των ρομποτικών εντόμων μπορούν να πετάξουν 100 φορές περισσότερο από τις προηγούμενες εκδόσεις, ενώ είναι ελαφρύτερα και διαθέτουν αρκετό αποθηκευτικό χώρο για μπαταρίες, δήλωσαν οι επιστήμονες. Πρόσθεσαν ότι η ακρίβεια και η ευκινησία των ρομπότ έχουν βελτιωθεί, ενώ η καταπόνηση στις κάμψεις των φτερών τους που συνήθως υφίστανται κατά τη διάρκεια της πτήσης έχει μειωθεί.

Ο συν-επικεφαλής συγγραφέας Κέβιν Τσεν, αναπληρωτής καθηγητής ρομποτικής στο ΜΙΤ δήλωσε: «Με τη βελτιωμένη διάρκεια ζωής και την ακρίβεια αυτού του ρομπότ, πλησιάζουμε σε μερικές πολύ συναρπαστικές εφαρμογές, όπως η υποβοηθούμενη επικονίαση».