Νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι τα μικροπλαστικά δεν ρυπαίνουν μόνο τα οικοσυστήματα, αλλά επηρεάζουν και την ατμόσφαιρα, απορροφώντας θερμότητα και συμβάλλοντας στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Αν και η παρουσία τους στην ατμόσφαιρα είναι γνωστή εδώ και χρόνια, οι επιπτώσεις τους στο κλίμα μόλις πρόσφατα άρχισαν να αποσαφηνίζονται.
Τώρα, νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature Climate Change», διαπίστωσε ότι συνολικά, τα πλαστικά σωματίδια προκαλούν ένα φαινόμενο θέρμανσης. Αυτό συμβαίνει επειδή, ενώ τα πολύ ανοιχτόχρωμα πλαστικά αντανακλούν το ηλιακό φως πίσω στο διάστημα, τα πιο σκούρα το απορροφούν μαζί με την ακτινοβολία.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Ντρου Σίντελ, καθηγητής Γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο Ντιουκ στις ΗΠΑ, δήλωσε στο Live Science ότι η επίδραση των πλαστικών σωματιδίων στην κλιματική αλλαγή είναι σχετικά μικρή – συγκρίσιμη με τις εκπομπές μιας μικρής χώρας. Σε αριθμούς, αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 2% της συμβολής του διοξειδίου του άνθρακα (CO2)- του κύριου παράγοντα της κλιματικής αλλαγής- ή σε αύξηση της θερμοκρασίας κατά μερικά εκατοστά του βαθμού. Ωστόσο, η μοντελοποίηση των ερευνητών βασίστηκε σε περιορισμένη γνώση της ποσότητας μικροπλαστικών στην ατμόσφαιρα, οπότε η έκταση του φαινομένου της αύξησης της θερμοκρασίας παραμένει αβέβαιη.
«Το βασικό εύρημα είναι ότι η θέρμανση υπερτερεί ξεκάθαρα της ψύξης», ανέφερε ο Σίντελ. «Εμπιστευόμαστε αυτό το εύρημα επειδή πραγματοποιήσαμε εργαστηριακές μετρήσεις για να δούμε πώς τα μικροπλαστικά αλληλεπιδρούν με το φως. Αυτό που δεν γνωρίζουμε με ακρίβεια είναι πόσα ακριβώς υπάρχουν στην ατμόσφαιρα», σημείωσε ο ερευνητής.
Τα μικροπλαστικά προέρχονται τόσο από τη διάσπαση μεγαλύτερων πλαστικών απορριμμάτων όσο και από προϊόντα που περιέχουν ήδη μικροσκοπικά πλαστικά, όπως ορισμένα καλλυντικά και καθαριστικά προϊόντα. Ως μικροπλαστικό ορίζεται κάθε σωματίδιο με μέγεθος από 1 μικρόμετρο έως 5 χιλιοστά, ενώ κάτω από 1 μικρόμετρο ταξινομείται ως νανοπλαστικό.
Τι έδειξε η μοντελοποίηση
Για να κατανοήσουν καλύτερα τη συμπεριφορά των μικροπλαστικών, ερευνητές στη Σαγκάη σε συνεργασία με τον Σίντελ, μελέτησαν πώς διαφορετικά χρώματα πλαστικών αντιδρούν στο φως και τη θερμότητα, διαπιστώνοντας ότι με την έκθεση στον ήλιο μπορούν να σκουραίνουν με τον χρόνο. Όπως σημείωσε ο ερευνητής, το φαινόμενο αυτό είναι παρόμοιο με το κιτρίνισμα των πλαστικών αντικειμένων που εκτίθενται στον ήλιο.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές στις ΗΠΑ χρησιμοποίησαν αυτά τα δεδομένα μαζί με στοιχεία εκπομπών για να μοντελοποιήσουν την επίδραση των μικροπλαστικών στο κλίμα. Ωστόσο, η ακρίβεια των αποτελεσμάτων περιορίζεται από την αβεβαιότητα σχετικά με την ποσότητα και την κατανομή των πλαστικών στην ατμόσφαιρα.
Οι περισσότερες μετρήσεις μέχρι σήμερα έχουν γίνει κοντά στο έδαφος, λόγω του ενδιαφέροντος για τις επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία, όμως το κλίμα επηρεάζεται από τα σωματίδια σε όλη τη στήλη της ατμόσφαιρας. Η ανάλυση έδειξε ότι η συμβολή των μικροπλαστικών στη θέρμανση είναι περίπου πέντε φορές μεγαλύτερη από την ψυκτική τους επίδραση, καθιστώντας τα έναν μέχρι σήμερα υποτιμημένο παράγοντα της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Παρότι η συμβολή τους στην υπερθέρμανση παραμένει πολύ μικρότερη από αυτή των ορυκτών καυσίμων, οι επιστήμονες τονίζουν ότι η μείωση των πλαστικών αποβλήτων θα μπορούσε να αποτελέσει ένα ακόμη βήμα στον περιορισμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
«Προσθέτει έναν ακόμη σημαντικό λόγο για τον οποίο πρέπει να δώσουμε μεγαλύτερη προσοχή στο να κρατήσουμε τα πλαστικά απόβλητα έξω από το περιβάλλον», κατέληξε ο Σίντελ.
Πηγή: Live Science
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος
