Ράσελ Μπραντ: Ένοχος για βιασμό και τρεις σεξουαλικές επιθέσεις – Αντιμέτωπος με πολυετή φυλάκιση

Ο Ράσελ Μπραντ, ο κωμικός που επί χρόνια καυχιόταν για τις σεξουαλικές του περιπέτειες, κρίθηκε την Πέμπτη (05/11) ένοχος για βιασμό και σεξουαλική επίθεση σε βάρος τεσσάρων γυναικών, με κατηγορίες που αφορούν περιστατικά παλαιότερων ετών.

Ο Βρετανός ηθοποιός και κωμικός αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης «σημαντικής διάρκειας», όπως δήλωσε ο δικαστής Τζόελ Μπενάθαν, ενόψει της ανακοίνωσης της ποινής του την προσεχή Δευτέρα.

Ο Μπραντ, ο οποίος βρισκόταν ελεύθερος, τέθηκε υπό κράτηση αφού ο δικαστής απέρριψε αίτημα αποφυλάκισης με εγγύηση -το οποίο υποβλήθηκε με το επιχείρημα ότι ο κατηγορούμενος έπρεπε να δει τα παιδιά του- κρίνοντας ότι υπάρχει κίνδυνος διαφυγής.

«Λυπάμαι, φυσικά, για την ταλαιπωρία που υφίστανται τα παιδιά», ανέφερε ο δικαστής. «Ωστόσο, η ταλαιπωρία αυτή προκλήθηκε από τις σοβαρές εγκληματικές πράξεις του πατέρα τους».

Κατά τη διάρκεια της δίκης, η εισαγγελέας Ριέλ Κάρμι-Τζόουνς περιέγραψε τον Μπραντ ως έναν αδίστακτο, υπολογιστικό και χειριστικό «σεξουαλικό θηρευτή».

Ο 51χρονος πατέρας τριών παιδιών αρνήθηκε τις κατηγορίες. Στην κατάθεσή του παραδέχθηκε ότι, ως νεαρός, ήταν εμμονικός με το σεξ και ζούσε μια ζωή με πολλές ερωτικές συνευρέσεις, αλλά υποστήριξε ότι ποτέ δεν εξανάγκασε καμία γυναίκα να κάνει κάτι ενάντια στη θέλησή της.

Ο Μπραντ δεν εκδήλωσε κανένα συναίσθημα και διαβεβαίωσε τους δικηγόρους του ότι είναι «μια χαρά».

Κρίθηκε ένοχος για μία κατηγορία βιασμού και τρεις κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης, ενώ αθωώθηκε για δύο κατηγορίες βιασμού και μία κατηγορία απόπειρας προσβολή της γενετήσιας αξιοπρέπειας.

Όταν ανακοινώθηκε η ενοχή του για την κατηγορία του βιασμού, ο Μπραντ έκλεισε τα μάτια, χωρίς ωστόσο να δείξει περαιτέρω συναισθηματική φόρτιση. Μετά την απόρριψη του αιτήματος για αποφυλάκιση με εγγύηση, έκανε νόημα στους δικηγόρους του ότι είναι καλά και επανέλαβε αρκετές φορές τη φράση «είμαι μια χαρά, είμαι μια χαρά, είμαι μια χαρά», προτού οδηγηθεί υπό κράτηση.

Το σώμα των ενόρκων -αποτελούμενο από οκτώ άνδρες και τέσσερις γυναίκες- στο δικαστήριο Southwark Crown Court, χρειάστηκε περισσότερες από οκτώ ώρες διαβουλεύσεων, κατανεμημένες σε δύο ημέρες, για να καταλήξει στην ετυμηγορία.

Μετά την ανακοίνωση των αποφάσεων, η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι έχει διαβιβάσει στις εισαγγελικές αρχές τα πορίσματα της έρευνάς της σχετικά με δύο ακόμη καταγγελίες για βιασμό εις βάρος του Μπραντ.

Ο αξιωματικός της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, Άντι Φέρφι, δήλωσε ότι η καταδίκη αποτελεί «απόδειξη του εξαιρετικού θάρρους, της ανθεκτικότητας και της αποφασιστικότητας των γυναικών που βγήκαν μπροστά και κατήγγειλαν όσα υπέστησαν».

«Ο Μπραντ χρησιμοποίησε την επιρροή, το κύρος και τη φήμη του για να εκμεταλλευτεί γυναίκες και να διαπράξει σεξουαλικά αδικήματα εις βάρος τους», τόνισε. «Καθώς η φήμη του μεγάλωνε, τόσο αυξανόταν και η αίσθηση ότι του ανήκουν τα πάντα.»

Η εξέλιξη του Μπραντ: Από «κακό παιδί» σε αναγεννημένο πιστό

Γνωστός για τις τολμηρές παραστάσεις stand-up κωμωδίας και τις μάχες του με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ, ο Μπραντ αναδείχθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000, παρουσιάζοντας τηλεοπτικές εκπομπές καθώς και τη δική του ραδιοφωνική εκπομπή στο BBC. Συμμετείχε σε ταινίες του Χόλιγουντ, όπως το «Forgetting Sarah Marshall» και το «Get Him to the Greek», ενώ υπήρξε για ένα διάστημα παντρεμένος με την ποπ σταρ Κέιτι Πέρι.

Τα τελευταία χρόνια απομακρύνθηκε από τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης, μετακόμισε στη Φλόριντα και απέκτησε ένα μεγάλο διαδικτυακό κοινό, δημοσιεύοντας βίντεο που συνδυάζουν θέματα ευεξίας, θεωρίες συνωμοσίας και συζητήσεις για τη θρησκευτική του πίστη.

Οι καταγγέλλουσες εμφανίστηκαν μετά από έρευνα των The Times και Channel 4 το 2023, στην οποία παρουσιάστηκαν κατηγορίες γυναικών που δήλωσαν ότι υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση και εξευτελισμό από τον Μπραντ.

Καταγγελίες για επιθέσεις σε τουαλέτες, υπνοδωμάτια και χώρους εργασίας

Ο Μπραντ κρίθηκε ένοχος για σεξουαλική επίθεση εναντίον μιας γυναίκας κατά τη διάρκεια πάρτι γενεθλίων σε μπαρ του Λονδίνου το 2004, αλλά αθωώθηκε από την κατηγορία του στοματικού βιασμού της σε τουαλέτα.

Κρίθηκε επίσης ένοχος επειδή φίλησε και θώπευσε μια άλλη γυναίκα σε ραδιοφωνικό σταθμό του Λονδίνου το 2004 ή το 2005, καθώς και για τον πρωκτικό βιασμό μιας θαυμάστριάς του στο σπίτι του, αφού τη συνάντησε στα παρασκήνια μιας παράστασής του το 2009.

Μία ακόμη καταδίκη αφορούσε σεξουαλική επίθεση εναντίον άλλης γυναίκας, η οποία καταγγέλλει ότι ο κωμικός απαίτησε να του κάνει μασάζ και πίεσε το πρόσωπό του στα γεννητικά της όργανα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων μιας διαφήμισης το 2009.

Ο Μπραντ αθωώθηκε από την κατηγορία του βιασμού μιας άλλης γυναίκας σε δωμάτιο ξενοδοχείου κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου του Εργατικού Κόμματος στο παραθαλάσσιο Μπόρνμουθ το 1999, καθώς και από την κατηγορία της απόπειρας προσβολής της γενετήσιας αξιοπρέπειας, έχοντας επιχειρήσει να σύρει μια γυναίκα στις ανδρικές τουαλέτες στα γραφεία του μουσικού καναλιού MTV στο Λονδίνο.

Το πρακτορείο Associated Press δεν κατονομάζει τα θύματα φερόμενης σεξουαλικής βίας, ενώ η βρετανική νομοθεσία προστατεύει την ταυτότητά τους από τα μέσα ενημέρωσης εφ’ όρου ζωής.

Η εισαγγελέας Κάρμι-Τζόουνς δήλωσε στους ενόρκους ότι, για τον Μπραντ, οι γυναίκες αποτελούσαν «αναλώσιμο εμπόρευμα», χρησιμοποιώντας μάλιστα τα δικά του λόγια για να περιγράψει τη σεξουαλική του ορμή. «Αν θέλω κάτι -είτε πρόκειται για δουλειά είτε για γυναίκα- θα απομακρύνω αποφασιστικά, με ακλόνητη θέληση, οτιδήποτε στέκεται εμπόδιο, μέχρι να αποκτήσω το αντικείμενο του πόθου μου», έγραψε σε απόσπασμα από το «My Booky Wook», τα απομνημονεύματά του που κυκλοφόρησαν το 2007, απόσπασμα το οποίο αναγνώστηκε στο δικαστήριο.

Η πρώην προσωπική βοηθός του Μπραντ, Έλεν Μπέργκερ, κατέθεσε εναντίον του, δηλώνοντας ότι είχε μια «παράλογη σεξουαλική όρεξη» και φερόταν άσχημα στις γυναίκες. Ανέφερε ότι η «κακή συμπεριφορά» του θεωρούνταν φυσιολογική από τους ανθρώπους του περιβάλλοντός του, ενώ η ίδια, έχοντας πλέον «αηδιάσει» μαζί του, παραιτήθηκε.

Ο Μπραντ απέρριψε την κατάθεση ενός πρώην συγκατοίκου του, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ο Μπραντ επιθυμούσε να συνευρεθεί σεξουαλικά με 5.000 γυναίκες. Παραδέχτηκε, ωστόσο, ότι είχε χρησιμοποιήσει τη φήμη του για να έχει σεξουαλικές επαφές, πράξη την οποία χαρακτήρισε λανθασμένη.

Ο Μπραντ δήλωσε στους ενόρκους ότι η ποινική υπόθεση είχε καταστροφικές συνέπειες για τη ζωή και την οικογένειά του. «Ολόκληρη η ζωή μου έχει απορροφηθεί από αυτά τα γεγονότα, αυτούς τους ισχυρισμούς, αυτές τις κατηγορίες», είπε.

Οι δικηγόροι του Μπραντ υποστήριξαν ότι η αξιοπιστία των φερόμενων θυμάτων κλονίζεται από το γεγονός ότι απευθύνθηκαν στην αστυνομία πολλά χρόνια μετά τα καταγγελλόμενα περιστατικά.

Πηγή: Associated Press