Μια νέα εποχή παγκόσμιου πολέμου

Η Ευρώπη πίστευε ότι είχε διώξει οριστικά τον πόλεμο. Όμως η επιθετικότητα της Ρωσίας στην Ουκρανία δείχνει ότι πρέπει να προετοιμαστούμε για την ένοπλη σύγκρουση που θα γίνει ξανά εργαλείο κρατικής εξουσίας.

Αρθρο της Μάργκαρετ Μακ Μίλαν στο The Νew Statesman

«Μπορεί να μην σε ενδιαφέρει ο πόλεμος, αλλά ο πόλεμος ενδιαφέρεται για σένα» έχει πει ο Τρότσκι. Εμείς, στα πιο τυχερά μέρη του κόσμου μαθαίνουμε ξανά αυτό το σκληρό μάθημα καθώς παρακολουθούμε τις μάχες στην Ουκρανία. Μερικές από τις ιστορίες που προέκυψαν από τη σύγκρουση θα μπορούσαν να προέρχονται από πολέμους σε οποιοδήποτε μέρος ανά πάσα στιγμή:

Οι αλαζονικοί και με υπερβολική αυτοπεποίθηση εισβολείς, η ηρωική αντίσταση, οι επιθέσεις και αντεπιθέσεις, ο πολιορκητικός πόλεμος, οι απλοί πολίτες που παίρνουν τα όπλα, οι εισβολείς που διαπράττουν θηριωδίες εναντίον αμάχων. Οι εικόνες Ουκρανών στρατιωτών στα χαρακώματα  θυμίζουν τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η μεσήλικη γυναίκα που αντιμετώπισε τους πρώτους Ρώσους στρατιώτες που έφτασαν στην πόλη της με την κατάρα  τα κόκαλά τους να ξεκουραστούν στο έδαφος της Ουκρανίας, θα μπορούσε να προέρχεται από τον Τρωικό πόλομο.

Ωστόσο, αυτή είναι μια σύγκρουση του 21ου αιώνα. Μαθαίνουμε περισσότερα για τα εξελιγμένα όπλα, όπως τα drones και τους θερμοβαρικούς πυραύλους. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γίνονται εργαλεία του πολέμου καθώς οι Ουκρανοί τα χρησιμοποιούν για να εντοπίσουν και να αναφέρουν τις κινήσεις των ρωσικών στρατευμάτων και καθώς αμφότερες οι  πλευρές προσπαθούν να διαδώσουν η κάθε μια το δικό της αφήγημα. Οι Ουκρανοί πάντως πολύ πιο επιδέξια από τους Ρώσους.

Όταν κοιτάζω έξω από το διαμέρισμά μου στο Τορόντο, αναρωτιέμαι πώς θα έμοιαζαν τα γειτονικά κτίρια με τα παράθυρά τους σπασμένα και τα μπαλκόνια τους γκρεμισμένα. Μπορώ να φανταστώ το νότιο Οντάριο, που μοιάζει με μέρη της Ουκρανίας που βλέπω σε βίντεο, με χαρακώματα ή ερειπωμένα ρωσικά τανκς, τους νέους μας με τα όπλα και τους υπόλοιπους να καταφεύγουμε σε υπόγεια, και όλοι μας να αναρωτιόμαστε πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο.

Και καθώς παρακολουθούμε τις εξελίξεις συνειδητοποιούμε ότι αυτός ο πόλεμος θα μπορούσε εύκολα να επεκταθεί και να κλιμακωθεί. Η Ρωσία δεν έχει ακόμη επιτεθεί σε εδάφη που περιλαμβάνονται στη συνθήκη του ΝΑΤΟ, όπως η Πολωνία και τα κράτη της Βαλτικής, αλλά το Κρεμλίνο έχει διατυπώσει σκοτεινές απειλές που γίνονται πιο σαφείς. Τον Φεβρουάριο, όταν ξεκίνησε ο πόλεμος, ο Πούτιν προειδοποίησε τη Δύση ότι αν παρέμβει θα αντιμετωπίσει «συνέπειες μεγαλύτερες από όσες έχετε αντιμετωπίσει στην ιστορία».

Την 1η Μαΐου, ο Ντμίτρι Κισέλιοφ, παρουσιαστής στο κεντρικό κανάλι της ρωσικής κρατικής τηλεόρασης, καυχιόταν ότι οι ρωσικές πυρηνικές τορπίλες θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν ένα τεράστιο τσουνάμι που θα έπνιγε τη Βρετανία και την Ιρλανδία.

Ο Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος, μια πιθανότητα που λίγοι άνθρωποι εκτός στρατιωτικών και στρατηγικών δεξαμενών σκέψης έχουν λάβει σοβαρά υπόψη από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, είναι τώρα αντικείμενο ανησυχητικής συζήτησης μεταξύ ολοένα και περισσότερων από εμάς.

Τα πυρηνικά οπλοστάσια του σήμερα είναι τρομακτικά, με κεφαλές πολλαπλάσια ισχυρότερες από τις ατομικές βόμβες στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι το 1945.

Ναι, ο Ψυχρός Πόλεμος τελείωσε χωρίς πυρηνική σύγκρουση μεταξύ των υπερδυνάμεων, αλλά αυτό ήταν εν μέρει και θέμα τύχης. Γνωρίζουμε τώρα πόσο κοντά φτάσαμε στο χείλος της κρίσης των πυραύλων της Κούβας του 1962 και πώς τα λάθη παραλίγο να οδηγήσουν τη μία η την άλλη πλευρά να πυροδοτήσουν τα βομβαρδιστικά και τους πυραύλους τους.

Μετά την κρίση, η Σοβιετική Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες καθιέρωσαν μια ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας για να εξασφαλίσουν ότι οι ηγέτες τους θα μπορούσαν να έρθουν σε επαφή όσο πιο γρήγορα χρειαζόταν. Είναι τόσο καλές οι επικοινωνίες μας σήμερα; Και είμαστε προετοιμασμένοι για τα λάθη ή τα περιστατικά που, όπως γνωρίζουμε από το παρελθόν, μπορούν να ξεκινήσουν πολέμους; Ο πόλεμος δεν χρειάστηκε να έρθει στην Ευρώπη το 1914, αλλά η δολοφονία του διαδόχου του αυστριακού θρόνου στο Σεράγεβο παρείχε στην Αυστροουγγαρία τη δικαιολογία που χρειαζόταν για να καταστρέψει τη Σερβία και έθεσε σε εφαρμογή μια σειρά από αποφάσεις που οδήγησαν στην καταστροφή που προκάλεσε ο Μεγάλος πόλεμος.

Τι θα συμβεί αν η Ρωσία χτυπήσει στόχους σε χώρες του ΝΑΤΟ κατά λάθος ή όπλα από τη Δύση καταστρέψουν ρωσικές πόλεις;

Είμαστε συγκλονισμένοι από την επανεμφάνιση ενός κακού που πιστεύαμε ότι είχε μείνει σταθερά στο παρελθόν. Ωστόσο, ο πόλεμος δεν εξαφανίστηκε μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Στην πραγματικότητα υπάρχει κάπου ένας πόλεμος κάθε χρόνο από το 1945. Εξαφανίστηκε μόνο για όσους από εμάς ζούσαμε σε ειρηνικά μέρη του κόσμου. Μερικές φορές οι στρατιώτες μας έκαναν πολέμους, αλλά ως επί το πλείστον οι λαοί που ζούσαν στη Δύση δεν επηρεάστηκαν άμεσα. Η Αμερική, το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, μεγάλα τμήματα της Ασίας, της Αφρικής και του Ειρηνικού έχουν απολαύσει μακρά ειρήνη και σκέφτονται τον πόλεμο ως μακρινή ξεχασμένη ανάμνηση ή ότι διεξάγεται σήμερα σε μακρινά μέρη. Ακόμη και η βίαιη διάσπαση της Γιουγκοσλαβίας στη δεκαετία του 1990 ερμηνεύτηκε ως αποτέλεσμα του «παλαιού μίσους» μεταξύ των λαών στα Βαλκάνια.

Το είδος του πολέμου που διεξήχθη φαινόταν επίσης διαφορετικό. Πολλοί ήταν πόλεμοι εθνικής απελευθέρωσης ενάντια σε μια αυτοκρατορική δύναμη, σκεφτείτε την Αλγερία μεταξύ 1956 και 1962 ή τους πολέμους στην Ινδοκίνα από το 1946 έως το 1975. Άλλοι ήταν εμφύλιοι πόλεμοι ή ένοπλες εξεγέρσεις, όπως στη Νιγηρία, τη Βόρεια Ιρλανδία ή το Περού, ενώ  στον 21ο αιώνα έγιναν πόλεμοι στο όνομα της ανθρωπιστικής επέμβασης ή της αλλαγής καθεστώτος, όπως στο Αφγανιστάν, το Ιράκ ή τη Λιβύη.

Σε αντίθεση με το πρώτο μισό του 20ου αιώνα ή πριν, υπήρξαν σχετικά λίγοι πόλεμοι μεταξύ κρατών που διεξήχθησαν από συμμαχίες. Στους πολέμους Ινδίας και Πακιστάν, στις συγκρούσεις μεταξύ του Ισραήλ και των γειτόνων του ή στον πόλεμο Ιράν-Ιράκ της δεκαετίας του 1980, άλλες δυνάμεις είχαν τις προτιμήσεις τους αλλά δεν παρενέβησαν άμεσα.

Η γνώση ότι μια άμεση αντιπαράθεση θα μπορούσε να επιφέρει την αμοιβαία εξασφαλισμένη καταστροφή τους διατήρησε μια ανήσυχη ειρήνη μεταξύ των υπερδυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης.

Ο κόσμος έφτασε πολύ κοντά σε έναν ολοκληρωτικό πυρηνικό πόλεμο, μερικές φορές ως αποτέλεσμα σφαλμάτων που θα μπορούσαν να αποφευχθούν, επομένως δεν πρέπει να νοσταλγούμε υπερβολικά τον Ψυχρό Πόλεμο. Αναγκαζόμαστε, ωστόσο, να αναγνωρίσουμε ότι ο κόσμος μας έχει γίνει επικίνδυνα ασταθής. Τα όπλα μπορεί να είναι πιο θανατηφόρα, αλλά οι προκλήσεις για όσους θέλουν ειρήνη είναι παλιές.

Ο Βλαντιμίρ Πούτιν χρησιμοποιεί την ιστορία για να δικαιολογήσει τον πόλεμο του. Καθώς η αποδοχή άλλων λόγων – δυναστικές αξιώσεις, θρησκευτικές αποστολές ή, μέχρι πρόσφατα, επιτυχής κατάκτηση– έχει υποχωρήσει, οι αξιώσεις που βασίζονται στο παρελθόν έχουν γίνει η κυρίαρχη δικαιολογία για στρατιωτική επίθεση. Η ιστορία έχει γίνει σε μεγάλο βαθμό ταυτόχρονα κριτής και δικαιολογία. Τα έθνη διεκδικούν εδάφη με βάση το ότι οι πρόγονοί τους κάποτε ζούσαν εκεί, μερικές φορές ακόμη και αιώνες πριν.

Στη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού, που ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 1919 και προσπάθησε να ολοκληρώσει τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, πολλές αντιπροσωπείες απαρτίζονταν από ιστορικούς, οι οποίοι επεξεργάζονταν περίπλοκες υποθέσεις για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς των κυβερνήσεών τους. Η Ελλάδα και η Ιταλία επέστρεψαν και οι δύο στην κλασική εποχή για να διατυπώσουν τα επιχειρήματά τους, ενώ τα κράτη που αναδύθηκαν από τη διάλυση των αυτοκρατοριών στο κέντρο της Ευρώπης ανέφεραν τις περιόδους που βρίσκονταν στη μεγαλύτερη έκτασή τους. Ακόμη και ο Σαντάμ Χουσεΐν, όταν προσπάθησε να προσαρτήσει το Κουβέιτ το 1991, βασίστηκε σε αμφίβολη ιστορία για να ισχυριστεί ότι ανήκε στο Ιράκ. Η Κίνα χρησιμοποίησε την ιστορία για να δικαιολογήσει την κατάληψη του Θιβέτ και την χρησιμοποιεί ξανά με την Ταϊβάν.

Τώρα υπάρχει ο Πούτιν.

Στις ομιλίες του τα τελευταία χρόνια και στο μακροσκελές δοκίμιο που έγραψε το καλοκαίρι του 2021, επιστρέφει στην ιστορία του Ρωσικού Κιέβου – και τη μεταστροφή του ηγεμόνα της, του συνονόματού του Βλαντιμίρ, στον Χριστιανισμό στα τέλη του 10ου αιώνα.  Υποστηρίζει ότι οι Ουκρανοί και οι Ρώσοι είναι ένας λαός και ήταν πάντα. Αναφέρεται επίσης στους προκατόχους του Μεγάλο Πέτρο και Στάλιν με λύπη για τα εδάφη που κάποτε ήλεγχαν και από τότε έχουν χαθεί. Ίσως παίρνει στα σοβαρά και τα δικά του επιχειρήματα. Στα χέρια του η ιστορία έχει γίνει όπλο πολέμου.

Αλλά ακόμη και ο Πούτιν φαίνεται τώρα να εγκαταλείπει την προσπάθεια να γράψει μια αληθοφανή ιστορία για να υποστηρίξει τους ισχυρισμούς του. Η αφήγησή του έχει αλλάξει τόσο πολύ ​​που δεν έχει πλέον κανένα νόημα. Τα ρωσικά στρατεύματα, όπως είπε το Κρεμλίνο και τα φερέφωνά του στην αρχή της εισβολής, έρχονταν να απελευθερώσουν τον αθώο ουκρανικό λαό από τους τοξικομανείς Ναζί και αντισημίτες που έλεγχαν την κυβέρνησή τους. Όμως τις τελευταίες εβδομάδες η ιστορία έχει αλλάξει δραματικά.

Ο ουκρανικός λαός είναι επίσης εγκληματίες. Όσοι αντιστέκονται στη ρωσική εισβολή είναι Ναζί και πρέπει να τιμωρηθούν και να μεταρρυθμιστούν. Όσο πιο απίθανες γίνονται οι ιστορίες, τόσο λιγότερο χρήσιμο γίνεται το παρελθόν. Έτσι, το μόνο που μένει στον Πούτιν – και σε αυτούς που αναπόφευκτα θα τον αντιγράψουν – είναι η ωμή βία. Όπως είπε ο Θουκυδίδης, «Οι δυνατοί κάνουν ό,τι μπορούν και οι αδύναμοι υποφέρουν για ό,τι πρέπει».

Αυτό που έσπασε η Ρωσία, μεταξύ πολλών άλλων στον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας, είναι οι διεθνείς κανόνες – αυτές οι άγραφες αλλά ισχυρές αντιλήψεις που διέπουν την ανθρώπινη συμπεριφορά και που μπορεί να έχουν σημασία ως τυπικές συμφωνίες.

Από το 1945 υπάρχει η αντίληψη πως καμιά κατάκτηση δεν δικαιολογείται ποτέ και ότι τα σύνορα δεν πρέπει να αλλάζουν με τη βία, αλλά μόνο με τη συγκατάθεση όσων ζουν εκεί, τη συναίνεση των μεγαλύτερων δυνάμεων και την έγκριση του ΟΗΕ. Αυτός ο κανόνας παραβιάστηκε όταν ο Πούτιν κατέλαβε την Κριμαία και αναγνώρισε τις αποσχισθείσες περιοχές της Γεωργίας και της ανατολικής Ουκρανίας, και όταν ο Ντόναλντ Τραμπ αναγνώρισε την ισραηλινή κυριαρχία στα Υψίπεδα του Γκολάν, που ελήφθησαν από τη Συρία στον πόλεμο του 1967.  Κάθε παραβίαση αποδυναμώνει τον κανόνα ακόμη περισσότερο.

Με τρόπο που θα αναγνώριζε ο Μπίσμαρκ, ο Πούτιν έδειξε ότι θεωρεί τον πόλεμο ένα χρησιμοποιήσιμο εργαλείο του κράτους. Ελάχιστη σημασία έχει το γεγονός ότι αυτό το εργαλείο έχει, μέχρι στιγμής, αποδειχθεί αναποτελεσματικό. Είναι το προηγούμενο που μετράει. Θα μπουν στον πειρασμό άλλες δυνάμεις – ίσως η Κίνα με την Ταϊβάν ή οι ΗΠΑ εάν ανακτήσουν τον ενθουσιασμό τους για αλλαγή καθεστώτος– να κάνουν τον πόλεμο επιλογή πολιτικής;

Το 1914 οι Ευρωπαίοι νόμιζαν ότι ο πόλεμος ήταν κάτι που δεν έκαναν πια. Ήταν πολύ προηγμένος πολιτισμός και οι χώρες τους ήταν τόσο συνδεδεμένες οικονομικά που δεν είχε νόημα να πολεμήσουν. Το 1939 ήταν πιο σοφοί και πιο ανήσυχοι για την πιθανότητα πολέμου. Ίσως τώρα οδηγούμε στη σκέψη μας από το 1914 έως το 1939. Αν ναι, όπως τότε οι δημοκρατίες, θα βρεθούμε να παίρνουμε πιο σοβαρά τις προετοιμασίες για τον πόλεμο.

Οι κυβερνήσεις και οι ψηφοφόροι τους θα πρέπει να κάνουν δύσκολες και δυσάρεστες επιλογές σχετικά με την αύξηση των φόρων, τον αναπροσανατολισμό των δαπανών και τη διασφάλιση ότι η βιομηχανία μπορεί να παράγει τα υλικά που χρειάζονται οι στρατιωτικές τους δυνάμεις. Θα πρέπει να σκεφτούμε, πιο σοβαρά από ό,τι κάναμε, πώς να στηρίξουμε τη διεθνή τάξη. Θυμηθείτε, ο πόλεμος ενδιαφέρεται για εσάς.