Ένα μεγάλο πανό με σχεδόν 600 ονόματα παιδιών και νέων απλώθηκε την Τρίτη έξω από το ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας, την ώρα που άρχιζε η δίκη κατά της Meta για τις επιπτώσεις των κοινωνικών δικτύων στους ανήλικους.
Ανάμεσα στα ονόματα ήταν ο Τζοβάνι, 11 ετών, ο Μπούμπα, 13 ετών και η Ένγκλιν, 14 ετών, παιδιά και νέοι που, σύμφωνα με τους ενάγοντες της υπόθεσης, έχασαν τη ζωή τους έπειτα από βλάβες που συνδέονται με τη χρήση των κοινωνικών δικτύων, μεταξύ άλλων μετά από περιστατικά κυβερνοεκφοβισμού και σεξουαλικού εκβιασμού.
Οι γονείς των θυμάτων υποστηρίζουν ότι τα σχεδόν 600 ονόματα αντιπροσωπεύουν μόνο «την κορυφή του παγόβουνου».
«Οι πόρτες της δικαστικής αίθουσας είναι ανοιχτές και είναι ώρα το κοινό να δει τι γνώριζαν όλο αυτό το διάστημα τα στελέχη της Meta», δήλωσε ο Λένον Τόρες, ακτιβιστής της οργάνωσης Heat Initiative, υποστηρίζοντας ότι τα προϊόντα της εταιρείας έχουν σχεδιαστεί ώστε να προκαλούν εξάρτηση και να βλάπτουν τα παιδιά.
Για τους γονείς, μια στιγμή που περίμεναν χρόνια
Πολλοί από τους γονείς που συγκεντρώθηκαν έξω από το δικαστήριο έχουν συμμετάσχει τα προηγούμενα χρόνια σε άλλες δίκες, ακροάσεις στο Κογκρέσο και εκδηλώσεις που αφορούν την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο.
Ωστόσο, θεωρούν ότι η συγκεκριμένη δίκη αποτελεί κομβικό σημείο μιας πολυετούς προσπάθειας να υποχρεωθούν οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης να λάβουν αυστηρότερα μέτρα για την προστασία των ανηλίκων.
Στην υπόθεση, οι γενικοί εισαγγελείς τεσσάρων πολιτειών – Καλιφόρνιας, Κολοράντο, Κεντάκι και Νιου Τζέρσεϊ – ζητούν δισεκατομμύρια δολάρια από τη Meta, υποστηρίζοντας ότι ο σχεδιασμός του Instagram και του Facebook έθεσε σε κίνδυνο νεαρούς χρήστες.
Οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης βρίσκονται πλέον αντιμέτωπες με ολοένα περισσότερες αγωγές σχετικά με τις επιπτώσεις των πλατφορμών τους στους νέους. Η Meta έχει ήδη χάσει δύο σημαντικές υποθέσεις για βλάβες σε παιδιά και εφήβους μέσα στη φετινή χρονιά, τις οποίες έχει ασκήσει έφεση.
«Κάτι πρέπει να αλλάξει»
Η Έιμι Νέβιλ, ο 14χρονος γιος της οποίας, Αλεξάντερ Νέβιλ, πέθανε από δηλητηρίαση με φαιντανύλη αφού εξαπατήθηκε από διακινητή ναρκωτικών που δρούσε μέσω του Snapchat, δήλωσε ότι η δίκη αποτελεί ένδειξη πως η κοινωνία αλλάζει στάση απέναντι στις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας.
Η ίδια έχει αφιερώσει τη ζωή της στην ενημέρωση για τους κινδύνους των κοινωνικών δικτύων.
«Αν συνεχίσουμε να τους ζητάμε λογαριασμό ξανά και ξανά, κάτι πρέπει να αλλάξει», είπε, υποστηρίζοντας ότι η πίεση δεν πρέπει να σταματήσει μέχρι οι εταιρείες να κάνουν τα προϊόντα τους ασφαλή από τον ίδιο τον σχεδιασμό τους.
Στο επίκεντρο τα εσωτερικά έγγραφα της Meta
Η συγκεκριμένη αγωγή δεν αφορά μία συγκεκριμένη περίπτωση θανάτου ή έναν μεμονωμένο χρήστη.
Το βασικό ζήτημα είναι ευρύτερο: οι πολιτείες υποστηρίζουν ότι η Meta έλαβε αποφάσεις για τον σχεδιασμό του Instagram και του Facebook που έθεσαν σε κίνδυνο τους νεαρούς χρήστες, ενώ παράλληλα γνώριζε τους κινδύνους και δεν αποκάλυψε στο κοινό την πραγματική έκτασή τους.
Η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι η δίκη θα αποδείξει την προσπάθεια που έχει καταβάλει για να κάνει τις πλατφόρμες της ασφαλέστερες.
Για πολλές οικογένειες, ωστόσο, ιδιαίτερη σημασία έχουν τα εσωτερικά έγγραφα της εταιρείας που αναμένεται να παρουσιαστούν κατά τη διάρκεια της δίκης.
Ο Τζον ΝτεΜέι, ο 17χρονος γιος του οποίου, Τζόρνταν, πέθανε από αυτοκτονία αφού υπέστη σεξουαλικό εκβιασμό μέσω του Instagram, δήλωσε ότι περιμένει με αγωνία να αποκαλυφθούν τα στοιχεία.
Όπως είπε, όσο οι πληροφορίες θα έρχονται στο φως, οι Αμερικανοί γονείς που δεν έρχονται καθημερινά αντιμέτωποι με αυτά τα περιστατικά θα μπορούν να αντιληφθούν «τι πραγματικά συμβαίνει».
«Η δύναμη δεν δικαιολογεί τη βλάβη»
Ανάμεσα στους γονείς έξω από το δικαστήριο ήταν και η Λόρι Σκοτ από το Κολοράντο, η κόρη της οποίας, Ανάλι, αυτοκτόνησε σε ηλικία 18 ετών.
Η Ανάλι είχε γράψει στα προσωπικά της ημερολόγια για το ότι ένιωθε άσχημα με την εμφάνισή της και συνέκρινε τον εαυτό της με άλλα κορίτσια που έβλεπε στα κοινωνικά δίκτυα.
Ο γενικός εισαγγελέας του Κολοράντο, Φιλ Γουάιζερ, είχε δει το περιεχόμενο που εμφανιζόταν στις ροές των κοινωνικών δικτύων της Ανάλι και είχε διαβάσει τα ημερολόγιά της μετά τον θάνατό της, σύμφωνα με τη μητέρα της.
Η Σκοτ απευθύνθηκε δημόσια στον Μαρκ Ζούκερμπεργκ, διευθύνοντα σύμβουλο της Meta, και στον επικεφαλής του Instagram, Άνταμ Μοσέρι.
«Έχετε δημιουργήσει μία από τις ισχυρότερες εταιρείες στον κόσμο, αλλά η δύναμη δεν δικαιολογεί τη βλάβη», δήλωσε.
Και πρόσθεσε ότι «τα κέρδη δεν διαγράφουν την ευθύνη της Big Tech», υποστηρίζοντας ότι καμία εταιρεία, όσο πλούσια ή ισχυρή και αν είναι, δεν μπορεί να βρίσκεται πάνω από την αλήθεια, τον νόμο και την προστασία των παιδιών.
«Νομίζω ότι θα γράψουμε ιστορία»
Παρά τον πόνο και τις απώλειες, αρκετοί γονείς που βρέθηκαν έξω από το δικαστήριο δήλωσαν ότι αντιμετωπίζουν τη δίκη με αισιοδοξία.
Η Έριν Ποπόλο, η κόρη της οποίας, Έμιλι Μουρίγιο, πέθανε από αυτοκτονία έπειτα από έντονο κυβερνοεκφοβισμό, εξέφρασε την ελπίδα ότι η υπόθεση θα οδηγήσει σε ουσιαστικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των κοινωνικών δικτύων.
«Νομίζω ότι θα γράψουμε ιστορία εδώ», είπε.
Για τις οικογένειες, η δίκη δεν αφορά μόνο τα χρήματα που μπορεί να κληθεί να καταβάλει η Meta ή μια ενδεχόμενη δικαστική καταδίκη. Αφορά το αν οι μεγαλύτερες εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να συνεχίσουν να σχεδιάζουν τα προϊόντα τους με τον ίδιο τρόπο ή αν θα υποχρεωθούν να βάλουν την ασφάλεια των παιδιών στον ίδιο τον πυρήνα του σχεδιασμού τους.
Και, κυρίως, αν τα εκατοντάδες ονόματα στο πανό έξω από το δικαστήριο θα αποτελέσουν τελικά την αφετηρία για μια νέα εποχή λογοδοσίας των τεχνολογικών κολοσσών.
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος
