Έγραψε παιδικό βιβλίο για το πένθος – Τώρα κρίθηκε κρίθηκε ένοχη για τη δολοφονία του συζύγου της

Μια μητέρα από τη Γιούτα των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία είχε εκδώσει παιδικό βιβλίο για το πένθος μετά τον ξαφνικό θάνατο του συζύγου της, κρίθηκε ένοχη για τη δολοφονία του.

Οι ένορκοι, που συνεδρίασαν για τρεις ώρες πριν καταλήξουν στην ετυμηγορία τους, έκριναν ότι η Κούρι Ρίτσινς σκότωσε τον σύζυγό της τον Μάρτιο του 2022, δηλητηριάζοντάς τον με ένα ποτό στο οποίο είχε προσθέσει φεντανύλη.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, αποκαλύφθηκε πως η 35χρονη Ρίτσινς είχε συσσωρεύσει χρέη εκατομμυρίων δολαρίων, είχε συνάψει ασφαλιστήρια ζωής για τον σύζυγό της και είχε εξωσυζυγική σχέση.

Οι εισαγγελείς κάλεσαν περισσότερους από 40 μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένης της γυναίκας που δήλωσε ότι πούλησε τα ναρκωτικά που χρησιμοποιήθηκαν για τη δολοφονία του Έρικ Ρίτσινς. Η ομάδα υπεράσπισής της επέλεξε να μην καλέσει μάρτυρες και ολοκλήρωσε την αγόρευσή της χωρίς να την καλέσει να καταθέσει για την υπεράσπισή της.

Η Ρίτσινς κρίθηκε επίσης ένοχη για δόλια αίτηση ασφαλιστικών αποζημιώσεων μετά το θάνατο του συζύγου της στο σπίτι τους, έξω από την πόλη-χιονοδρομικό θέρετρο του Παρκ Σίτι. Οι εισαγγελείς ανέφεραν κατά τη διάρκεια της δίκης ότι η ίδια πίστευε λανθασμένα ότι θα κληρονομούσε την περιουσία του, αξίας άνω των 4 εκατομμυρίων δολαρίων, μετά το θάνατό του. Ανέφεραν επίσης ότι σχεδίαζε το μέλλον της με έναν άλλο άνδρα με τον οποίο είχε σχέση.

Οι Αρχές ανέφεραν ότι η Ρίτσινς παλαιότερα είχε προσθέσει δηλητήριο σε σάντουιτς του συζύγου της και παραλίγο να τον σκοτώσει, ενώ στη συνέχεια αύξησε τη δόση μέχρι τελικά εκείνος να πεθάνει. Κρίθηκε επίσης ένοχη για απόπειρα δολοφονίας για το συγκεκριμένο περιστατικό.

Ποινή φυλάκισης από 25 χρόνια έως ισόβια

Η Ρίτσινς δήλωσε αθώα για όλες τις κατηγορίες. Η πιο σοβαρή, η δολοφονία με επιβαρυντικές περιστάσεις, επισύρει ποινή φυλάκισης από 25 έτη έως ισόβια. «Ήθελε να αφήσει τον Έρικ Ρίτσινς, αλλά δεν ήθελε να αφήσει τα χρήματά του», δήλωσε ο εισαγγελέας της κομητείας Σάμιτ, Μπραντ Μπλάντγουορθ.

Η Ρίτσινς συνελήφθη τον Μάρτιο του 2023 – δύο μήνες αφότου εξέδωσε το εικονογραφημένο βιβλίο «Are You With Me;», το οποίο, όπως είπε, είχε ως στόχο να βοηθήσει τους ανθρώπους – συμπεριλαμβανομένων και των τριών παιδιών της – να αντιμετωπίσουν τον θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου.

«Γράψαμε αυτό το βιβλίο και ελπίζουμε πραγματικά ότι θα προσφέρει κάποια παρηγοριά όχι μόνο, προφανώς, στην οικογένειά μας, αλλά και σε άλλες οικογένειες που περνάνε τα ίδια», είχε πει σε συνέντευξή της στον ραδιοφωνικό σταθμό KPCW πριν από τη σύλληψή της. Αφιέρωσε το βιβλίο στον σύζυγό της, αποκαλώντας τον «καταπληκτικό σύζυγό μου και υπέροχο πατέρα».

Πώς προμηθεύτηκε τη φεντανύλη

Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, μεταξύ Δεκεμβρίου 2021 και Φεβρουαρίου 2022, η Ρίτσινς έστειλε μήνυμα σε ένα άτομο που είχε συλληφθεί στο παρελθόν για υποθέσεις ναρκωτικών, ζητώντας συνταγογραφημένα παυσίπονα. Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, έλαβε χάπια υδροκωδόνης, προτού ζητήσει κάτι ισχυρότερο – «κάτι από αυτά του Michael Jackson», ζητώντας συγκεκριμένα φεντανύλη.

Τρεις ημέρες αφότου φέρεται να απέκτησε τα χάπια, εκείνη και ο σύζυγός της είχαν δείπνο για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, μετά το οποίο εκείνος αρρώστησε. «Ο Έρικ πίστευε ότι είχε δηλητηριαστεί», αναφέρουν τα δικαστικά έγγραφα. «Είπε σε έναν φίλο του ότι πίστευε ότι η σύζυγός του προσπαθούσε να τον δηλητηριάσει».

Δύο εβδομάδες αργότερα, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, η Ρίτσινς απέκτησε περισσότερη φεντανύλη. Οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι στις 4 Μαρτίου 2022, η Ρίτσινς κάλεσε την αστυνομία στη μέση της νύχτας για να πει ότι βρήκε τον σύζυγό της αναίσθητο.

Είπε στις Αρχές ότι είχε σερβίρει στον σύζυγό της ένα κοκτέιλ με βότκα στο κρεβάτι και στη συνέχεια πήγε να κοιμηθεί με ένα από τα μικρά της παιδιά που φοβόταν το βράδυ. Αργότερα επέστρεψε στον σύζυγό της στο δωμάτιό τους, όπου είπε ότι τον βρήκε «κρύο στην αφή».

Ένας ιατροδικαστής διαπίστωσε αργότερα ότι ο Ρίτσινς πέθανε από υπερβολική δόση φεντανύλης. Είχε πέντε φορές τη θανατηφόρα δόση του φαρμάκου στον οργανισμό του.

Μια σύζυγος που έγινε «μαύρη χήρα»

Η Ρίτσινς ήταν αντιμέτωπη με χρέη, ενώ ταυτόχρονα σχεδίαζε το μέλλον της με έναν άλλο άνδρα. Είχε ανοίξει πολυάριθμα ασφαλιστήρια συμβόλαια ζωής για τον σύζυγό της εν αγνοία του, με οφέλη συνολικού ύψους περίπου 2 εκατομμυρίων δολαρίων, ανέφεραν οι εισαγγελείς.

Αντιμετωπίζει επίσης 26 άλλες ποινικές κατηγορίες που σχετίζονται με χρήματα σε ξεχωριστή υπόθεση που δεν έχει ακόμη εκδικαστεί.

Οι εισαγγελείς έδειξαν στους ενόρκους γραπτά μηνύματα μεταξύ της Ρίτσινς και του Ρόμπερτ Τζος Γκρόσμαν, του άνδρα με τον οποίο φέρεται να είχε εξωσυζυγική σχέση, στα οποία φαντασιωνόταν να αφήσει τον σύζυγό της, να κερδίσει εκατομμύρια από ένα διαζύγιο και να τον παντρευτεί.

Το ιστορικό αναζήτησης στο διαδίκτυο από το τηλέφωνό της περιελάμβανε ερωτήσεις όπως «τι είναι μια θανατηφόρα δόση φεντανύλης», «πολυτελείς φυλακές για την πλούσια Αμερική» και «αν κάποιος δηλητηριαστεί, πώς αναγράφεται στο πιστοποιητικό θανάτου», κατέθεσε ένας αναλυτής ψηφιακής εγκληματολογίας.

Στο δικαστήριο ακούστηκε κι ένα απόσπασμα από την κλήση της κατηγορουμένης στο 911 από τη νύχτα του θανάτου του συζύγου της. Αυτό «δεν είναι ο ήχος μιας συζύγου που γίνεται χήρα», είπε ο εισαγγελέας, παραθέτοντας την εναρκτήρια δήλωση της υπεράσπισης. «Είναι ο ήχος μιας συζύγου που γίνεται μαύρη χήρα».

Η συνήγορος υπεράσπισης Γουέντι Λιούις απάντησε ότι η εισαγγελία «εξετάζει τα γεγονότα με έναν τρόπο και βλέπει μια μάγισσα, αλλά αν δεις αυτά τα γεγονότα με άλλο τρόπο, βλέπεις μια χήρα».

Το παιδικό βιβλίο έγινε εργαλείο για τους εισαγγελείς

Λίγο πριν από τη σύλληψή της τον Μάιο του 2023, η Ρίτσινς εξέδωσε το παιδικό βιβλίο με τίτλο «Are You With Me?» σχετικά με την αντιμετώπιση της απώλειας ενός γονέα. Το προώθησε σε τοπικούς τηλεοπτικούς και ραδιοφωνικούς σταθμούς, κάτι που οι εισαγγελείς επικαλέστηκαν υποστηρίζοντας ότι η Ρίτσιν σχεδίασε τη δολοφονία και προσπάθησε να την συγκαλύψει.

Σύμφωνα με την κατάθεση του σερίφη, η Ρίτσινς πλήρωσε μια εταιρεία συγγραφής βιβλίων για να γράψει το βιβλίο για εκείνη. Πρόσθεσε ότι λίγο μετά τη σύλληψη της Ρίτσινς, η μητέρα της έστειλε το βιβλίο στο γραφείο του σερίφη σε ένα ανώνυμο πακέτο με ένα σημείωμα που έλεγε ότι αποτελούσε παράδειγμα της «αληθινής Κούρι, μιας αφοσιωμένης συζύγου και μιας λατρευτικής μητέρας».

Οι εισαγγελείς έδειξαν επίσης στους ενόρκους αποσπάσματα μιας επιστολής που βρέθηκε στο κελί της Ρίτσινς, η οποία, όπως είπαν, φαινόταν να σκιαγραφεί την κατάθεση της μητέρας και του αδελφού της. Στην εξασέλιδη επιστολή, η Ρίτσινς έδωσε εντολή στον αδελφό της να πει στον πρώην δικηγόρο της ότι ο Έρικ Ρίτσινς του εμπιστεύτηκε ότι προμηθεύτηκε φαιντανύλη από το Μεξικό και ήταν «φτιαγμένος κάθε βράδυ».

Οι συνήγοροι υπεράσπισης δήλωσαν ότι η επιστολή περιείχε μια φανταστική ιστορία πάνω στην οποία δούλευε η πελάτισσά τους. Υποστήριξαν ότι ο Έρικ Ρίτσινς ήταν εθισμένος στα παυσίπονα και ζήτησε από τη σύζυγό του να του προμηθευτεί οπιοειδή.

Ωστόσο, η Ρίτσινς δήλωσε στην αστυνομία τη νύχτα του θανάτου του συζύγου της ότι δεν είχε ιστορικό χρήσης παράνομων ναρκωτικών, σύμφωνα με υλικό που παρουσιάστηκε στο δικαστήριο.

Με πληροφορίες από BBC, Associated Press