Ο Τραμπ στη δίνη του σκανδάλου Έπσταϊν

Η στάση του Λευκού Οίκου απέναντι στη ζοφερή ιστορία του σκανδάλου που πρωταγωνίστησε ο Τζέφρι Έπσταϊν αποδεικνύει για άλλη μια φορά το ρητό που λέει ότι όσο περισσότερο προσπαθεί κάποιος να βγει από τον βούρκο, τόσο πιο βαθιά βρίσκεται.

Σε μια συγκλονιστική ημέρα αποκαλύψεων, την Τετάρτη (12/11) ήρθαν στο φως μέιλ του Έπσταϊν που έκαναν επανειλημμένη αναφορά στον Ντόναλντ Τραμπ, ρίχνοντας νέες σκιές στην προεδρία του, κατά τη διάρκεια μιας ημέρας που οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν έτοιμοι να γιορτάσουν μια μεγάλη νίκη με το τέλος του μεγαλύτερου σε διάρκεια shutdown της κυβέρνησης.

Με την πρώτη ματιά, δεν φαίνεται ότι το υλικό που αποκαλύφθηκε από τους Δημοκρατικούς βουλευτές της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων θα δημιουργήσει νέα νομικά ζητήματα για τον Τραμπ. Η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολίν Λίβιτ, δήλωσε ότι «δεν απέδειξαν απολύτως τίποτα, εκτός από το γεγονός ότι ο πρόεδρος Τραμπ δεν έκανε τίποτα κακό».

Όμως το εκρηκτικό περιεχόμενο των μηνυμάτων — που περιλάμβανε συζητήσεις του Έπσταϊν με την φυλακισμένη συνεργό του, Γκισλέιν Μάξγουελ, για τον Τραμπ — ήταν το είδος του κουτσομπολιού που μπορεί να διασφαλίσει ότι τα σκάνδαλα αψηφούν όλες τις προσπάθειες περιορισμού τους, επιδεινώνοντας την πολιτική κατάσταση του Τραμπ, ιδιαίτερα από τη στιγμή που εμφανίζεται ανένδοτος στην άποψη ότι οι Αμερικανοί δεν πρέπει να δουν αρχεία που σχετίζονται με έναν πάλαι ποτέ φίλο του, παρότι, όπως ισχυρίζεται, δεν υπάρχουν στοιχεία εναντίον του.

Το πιο σοβαρό για τον πρόεδρο είναι ότι οι νέες αποκαλύψεις της Τετάρτης έθεσαν ερωτήματα σχετικά με το αν ήταν πλήρως ειλικρινής σχετικά με όσα γνώριζε για τον Έπσταϊν, ο οποίος αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019. Τα μέιλ υπονοούσαν ότι ο Τραμπ γνώριζε περισσότερα από όσα ήταν διατεθειμένος να παραδεχθεί.

Η αντίδραση του Τραμπ

Η ιστορία του Έπσταϊν ταλανίζει τον Τραμπ εδώ και μήνες. Προσπάθησε να την σταματήσει, αλλά απέτυχε, για παράδειγμα όταν επιτέθηκε σε συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου τον Ιούλιο, λέγοντας σε έναν δημοσιογράφο ότι δεν ήξερε γιατί ο κόσμος εξακολουθούσε να μιλάει «για αυτόν τον άθλιο τύπο».

Κατά ειρωνικό τρόπο, οι τελευταίες πολιτικές επιπτώσεις της υπόθεσης Έπσταϊν πυροδοτήθηκαν από Ρεπουμπλικάνους αξιωματούχους της κυβέρνησης, με τον Τραμπ και την Γενική Εισαγγελέα Παμ Μπόντι να έχουν δεσμευτεί να δημοσιεύουν τα αρχεία που προκύπτουν.

Έχοντας αθετήσει τον λόγο τους, αυτό έχει δημιουργήσει μια φρενίτιδα εικασιών σχετικά με το τι μπορεί να περιέχεται στο πλήρες αρχείο της υπόθεσης, ενώ η Ουάσινγκτον κατηγορείται για μια κλασική συγκάλυψη.

Για άλλη μια φορά, τα επιτεύγματα του προέδρου έχουν επισκιαστεί από την επανεμφάνιση της υπόθεσης Έπσταϊν. Ενώ δεν είναι σαφές αν αυτό το ζήτημα θα κρίνει πολλές ψήφους στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026, είναι σίγουρο όμως ότι αποτελεί μια ανοιχτή πληγή για τον Λευκό Οίκο.

Σε κάθε περίπτωση, είναι γνωστό ότι τα ερωτήματα σχετικά με τον χαρακτήρα και το παρελθόν του Τραμπ δεν τον εμπόδισαν να κερδίσει δύο φορές την προεδρία. Όμως το ζήτημα Έπσταϊν αποτέλεσε μια σπάνια διαμάχη που έχει προκαλέσει αντιδράσεις και στη βάση των Ρεπουμπλικάνων, παρόλο που δεν υπάρχει ακόμη καμία ένδειξη ότι έχει διαρραγεί ο σχεδόν μυθικός δεσμός του με τους πιστούς υποστηρικτές του.

Είναι ένα ζήτημα στο οποίο ο πρόεδρος δεν κατάφερε να συμβιβάσει όλους τους ψηφοφόρους του. Κατέβαλε έντονες προσπάθειες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να παρουσιάσει τις δημοσιοποιήσεις ως μέρος μιας πλεκτάνης των Δημοκρατικών, όμως το αποτέλεσμα μάλλον δεν τον δικαίωσε.

Οποιαδήποτε μεγάλης κλίμακας Ρεπουμπλικανική εξέγερση εναντίον του προέδρου στην ψηφοφορία της Βουλής θα μπορούσε να είναι άλλο ένα σημάδι ότι η αδιαμφισβήτητη υποστήριξή του προέδρου από τους Ρεπουμπλικάνους στο Καπιτώλιο αρχίζει να παρουσιάζει ρωγμές. Και μια ισχυρή ψήφος των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων για την δημοσιοποίηση των αρχείων θα μπορούσε επίσης να ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας να ψηφίσουν υπέρ της αποκάλυψης των αρχείων. «Έχω ήδη δει μερικούς Ρεπουμπλικάνους να λένε κατ’ ιδίαν στο γραφείο μου ότι θα ψηφίσουν υπέρ», δήλωσε στο CNN ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Τόμας Μάσι από το Κεντάκι.

Πρόκειται για την τελευταία ένδειξη ότι, σύμφωνα με τα λόγια του Έπσταϊν, «ο σκύλος που δεν έχει γαβγίσει» για τη σχέση του με τον Τραμπ γαβγίζει τώρα. Όλοι στην Ουάσινγκτον μπορούν να τον ακούσουν και φαίνεται ότι ο Λευκός Οίκος δεν έχει ιδέα πώς μπορεί να φιμωθεί.

Πηγή: CNN