Γκρίλις… ένας peaky football Blinder

ΤΟΥ ΙΩΣΗΦ ΝΙΚΟΛΑΟΥ

Αν οι peaky blinders είχαν αδερφό με ταλέντο στην μπάλα θα ήταν ο Τζακ Γκρίλις. Αν κάποιος μπαλαδόρος σταρ του σήμερα φέρνει στην συμμορία που δρούσε την δεκαετία του 30 στο Μπέρμιγχαμ, αυτός είναι ο Γκρίλις γέννημα θρέμμα του Μπέρμιγχαμ με μια ποδοσφαιρική αλητεία προηγούμενων δεκαετιών, παλεύοντας με τα χτυπήματα της ζωής, με τους δαίμονες του, με το ταλέντο του όμως να υπερισχύει.

Οι Άγγλοι λατρεύουν τέτοιες ποδοσφαιρικές ιστορίες. Αναζητούν ήρωες στην εποχή μας. Διαχρονικά το κάνουν αλλά δεν έχει ποτέ ποδοσφαιρικό happy end. Αυτήν την φορά πάντως είναι πιο πιθανό από ποτέ. Και ο πιτσιρικάς με τα  τσουλούφια που μιλά στην μπάλα, το ταλαντούχο παιδί του Μπέρμιγχαμ οδηγεί στο όνειρο.

It is coming home. Όταν ήταν 4 ετών ο αδελφός του Κιλιαν Ντανιελ πέθανε από το σύνδρομο βρεφικού θανάτου. Ήταν 9 μηνών. Ο Τζακ ξεκίνησε το ποδόσφαιρο στην αγαπημένη του Άστον Βίλα σε ηλικία 6 ετών και στα 8 κέρδισε το πρώτο του τρόπαιο. Το χάρισε στο σχολείο του και από τότε διεξάγεται κάθε χρόνο το τουρνουά με το όνομα του αδελφού του. Το Keelan memorial cup. Το πρώτο του γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ στα 18 με την Άστον Βίλα το αφιέρωσε επίσης σε αυτόν. Η μικρότερη αδερφή του Χόλι έχει εγκεφαλική παράλυση. Όποτε σκόραρε στα τουρνουά νέων έτρεχε και την αγκάλιαζε.  Ακόμα και σήμερα τις αφιερώνει γκολ. Το έκανε το 2015 στον ημιτελικό του κυπέλλου Αγγλίας απέναντι στην Λίβερπουλ.

Έστειλε την Άστον Βίλα στον τελικό για πρώτη φορά από το 2000. Ηττήθηκαν με 4-0 από την Άρσεναλ αλλά ο Γκριλις ήταν ο ήρωας του Μπέρμιγχαμ. Από τότε ξεκίνησε το έντονο ενδιαφέρον και οι προτάσεις της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αλλά η Άστον Βίλα δεν ενέδωσε ποτέ. Ήξερε ότι αν τον πουλούσε θα γινόταν επανάσταση στην 3η μεγαλύτερη πόλη της Αγγλίας. Κατάφερε εξάλλου να οδηγήσει ξανά την Άστον Βίλα στην Πρέμιερ Λιγκ, να την κρατήσει στην κατηγορία φέτος και να διαλύσει την Λίβερπουλ με 7-2 στο Βίλα Παρκ.

Εξαιρετική ντρίμπλα, μαγικές μεταβιβάσεις, τεχνική στο σουτ. Πάλευε όμως και με την δημοσιότητα. Την αρνητική δημοσιότητα. Πρωτοσέλιδο έγινε εισπνέοντας σε πάρτι υποξείδιο του αζώτου. Έγινε ξανά πρωτοσέλιδο όταν διέρρευσαν οι φωτογραφίες στις οποίες μεθυσμένος έπειτα από πάρτι, ήταν ξαπλωμένος σε δρόμο της Τενερίφης. Τον Απρίλιο συνέστησε στους Άγγλους να τηρούν τα μέτρα που έχει πάρει η κυβέρνηση για την πανδημία και λίγες μέρες αργότερα έπεσε με το αυτοκίνητο μεθυσμένος πάνω σε σταθμευμένα οχήματα, μακριά από το σπίτι του γυρνώντας από πάρτι. Χτυπά με σφοδρότητα ένα βανάκι, επιστρέφει και χτυπά ακόμα ένα αμάξι. Ενώ περιμένει την δίκη εντοπίζεται να οδηγεί ένα αμάξι χωρίς πινακίδες και να τρέχει με 98 mph. Ανώριμος αν και 25 πλέον, αλήτης θα έλεγε κάποιος, όπως οι Σέλμπι των peaky blinders στην τηλεοπτική σειρά αλλά…. πολλά καντάρια μπάλα.

Πλήρωσε τα έξοδα της κηδείας 18χρονης οπαδού της Άστον Βίλα που σκοτώθηκε σε τροχαίο, δίνει χρήματα σε νοσοκομείο του Μπέρμιγχαμ. Έχει και αυτήν την πλευρά.

Ο Γκάρεθ Σαουθγκέιτ δεν τον βάζει βασικό στο EURO και όλη η Αγγλία φωνάζει. Τον βάζει αλλαγή και κρίνει τα ματς. Όπως με την Γερμανία. Βρίσκεται στον αγωνιστικό χώρο στο 33% του καθαρά ποδοσφαιρικού χρόνου και έχει συμμετοχή στο 75% των τερμάτων της Αγγλίας. Δεν γίνεται να μην βρίσκεται στο γήπεδο. Ο Μάικλ Γουότς υπεύθυνος απόδοσης της Βίλα έχει πει:

«‘Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να δημιουργήσουν αντιστάσεις. Συνήθως είναι οι δυσκολίες. Μια δυσκολία στην προσωπική ζωή η σε ένα σπορ. Κάποια στιγμή η δυσκολία δημιουργεί αντίσταση μέσα σου και δύναμη στο μυαλό. Δίχως αμφιβολία ο Τζακ τα έχει και τα δυο. Έχει αυτό που σε ωθεί να θες να πετύχεις. Το κίνητρο του δεν είναι τα χρήματα, αλλά η αγάπη του για το ποδόσφαιρο και την οικογένεια του».

Είναι πάντως από άλλη εποχή θυμίζοντας Πολ Γκασκόιν και ποδοσφαιριστές της δεκαετίας του 90. Οι Άγγλοι πλέον τραγουδούν. God save Grealish. Και ονειρεύονται ότι στο ναό του ποδοσφαίρου, στο κατάμεστο Γουέμπλεϊ με την βασίλισσα Ελισάβετ εκεί, τον λαό της Αγγλίας και υπό το βλέμμα του Θεού η χώρα που ανακάλυψε το ποδόσφαιρο θα κατακτήσει το πρώτο της EURO.