Λίγα εικοσιτετράωρα μετά την κήρυξη του Ελληνοϊταλικού πολέμου, στις αρχές Νοεμβρίου του 1940, στην περιοχή του Καλπακίου, η 8η Μεραρχία αντιμετώπισε τις ιταλικές δυνάμεις που επιχειρούσαν να προελάσουν προς τα Ιωάννινα. Η μάχη της Ελαίας-Καλαμά, από τις 2 έως τις 8 Νοεμβρίου, αποτέλεσε κρίσιμη αναμέτρηση της πρώτης φάσης του πολέμου:
