Tα θαλάσσια σπήλαια στο Αιγαίο

Ένας μοναδικός τύπος οικοτόπου τα θαλάσσια σπήλαια της Ελλάδας αποτελούν καταφύγιο για έναν μεγάλο αριθμό οργανισμών και ζωοδότη της ζωής στο Αιγαίο και προστατεύονται από την εθνική και ευρωπαϊκή νομοθεσία.

O Βασίλης  Γεροβασιλείου, Αναπληρωτής Καθηγητής Θαλάσσιας & Παράκτιας Βιοποικιλότητας Τμήμα Περιβάλλοντος Ιονίου Πανεπιστημίου, μιλά για τις ερευνητικές αποστολές στα βάθη της θάλασσας γύρω από τα νησιά με την ιδιαίτερη γεωμορφολογία των σπηλαίων.

«Πρόκειται για ταμιευτήρες βιοποικιλότητας, από τις τελευταίες κιβωτούς που δεν έχουν επηρεαστεί από την ανθρώπινη παρουσία». Είδη προστατευόμενα, σπάνια ακόμη και είδη από την βαθιά θάλασσα μπορούν να εντοπιστούν σε μια κατάδυση λίγων μέτρων, καθώς το φως του ήλιου δεν φτάνει εκεί για να τα ενοχλήσει. Μια κιβωτός των ειδών, την οποία κατάφερε να αγγίξει ο άνθρωπος, ακόμη και αν δεν έφτασε ποτέ σε αυτά τα βάθη.

Σε περισσότερα από 30 σπήλαια σε Λέσβο και Άι- Στράτη έχει γίνει καταγραφή από τους ειδικούς, και όπως διαπιστώνεται η επιρροή του ανθρώπου φτάνει σε δυσπρόσιτους σπηλαιολογικούς σχηματισμούς.

Στο βορειοανατολικό Αιγαίο η εξερεύνηση με την βοήθεια του Οργανισμού Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ) αποκάλυψε περίπου 46 κιλά από πλαστικά και όχι μόνο, με περισσότερα από 6.700 διαφορετικά αντικείμενα, τα οποία πετάχτηκαν στο νερό και εναποτέθηκαν σε σπήλαια. Η μελέτη σε δεκάδες σπήλαια και σε νησιά, αποκάλυψε  ένα πολύχρωμο ψηφιδωτό, στο οποίο ξεχωρίζουν τα μικροπλαστικά. 

Σκοπεύουν να συνεχίσουν έρευνα της καταγραφής των απειλών που δημιουργούνται στο περιβάλλον στο κεντρικό Αιγαίο, τις Κυκλάδες και την επομένη εβδομάδα θα επισκεφτούν την Σκύρο, προκειμένου να απομακρύνουν τα απορρίμματα της ανθρώπινης δραστηριότητας από εργασία ή διασκέδαση.  

Ο συνολικός αριθμός των σπηλαίων είναι άγνωστος ενώ τα καταγεγραμμένα υπολογίζονται άνω των 600 και φιλοξενούν μεγαλύτερη ποικιλία θαλάσσιων ειδών από ότι ήταν γνωστό έως σήμερα.