Λόρδος Δήμαρχος του Darwin, ο Εξοχότατος Kon Vatskalis, εξελέγη το 2017. Αυτό διαβάζει ο επισκέπτης της ιστοσελίδας για την διοίκηση της πρωτεύουσας της πιο βόρειας περιφέρειας της Αυστραλίας.
Ένας Έλληνας που διακρίθηκε για την προσφορά του στην κοινότητα ο Κώστας Βατσκαλής, μιλά για την δεύτερη πατρίδα του και την εκεί ελληνική κοινότητα.
Όλα ξεκίνησαν με τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, μετά την ιαπωνική επίθεση στην αμερικανική βάση του Περλ Χάρμπορ (7 Δεκεμβρίου 1941). Οι Ιάπωνες κατασκόπευαν στην Αυστραλία σχεδιάζοντας μια εισβολή, κάτι που απέτυχε.
Η ήπειρος έγινε το επίκεντρο του πολέμου στον Ειρηνικό μεταξύ Αμερικανών και Ιαπώνων και μετά την λήξη του ο χάρτης της ανθρωπογεωγραφίας άλλαξε. Η κυβέρνηση αποφάσισε να διώξει τους Ιάπωνες που ζούσαν εκεί, αλλά η απομάκρυνση τους δημιούργησε κενό στην αλίευση των μαργαριταριών. Οι μόνοι που μπορούσαν να ανταποκριθούν ως καταδύτες ήταν οι Έλληνες Καλύμνιοι. Στην ανοικτή πρόσκληση ανταποκρίθηκαν δώδεκα βουτηχτές και σήμερα η Ελληνική κοινότητα αριθμεί γύρω στις 12.000 με 15.000, ένα μικρό ποσοστό σε σχέση με τους περίπου 140.000 κατοίκους της πόλεως, αλλά πολύ δραστήριο.
Ο κ. Βατσκαλής δίνει το γεωγραφικό και ανθρωπολογικό στίγμα της πόλεως. Απέχοντας τρείς ώρες από την Τζακάρτα με αεροπλάνο, 6,5 ώρες από την Καμπέρα και 4,5 ώρες από το Σύδνεϋ, το Ντάργουν βρίσκεται πιο κοντά στην Ασία από ότι στην υπόλοιπη Αυστραλία. Στην πόλη συγκεντρώνονται πληθυσμοί από ολόκληρη σχεδόν την νότιο Ασία, αλλά και απόγονοι Ολλανδών, Ιταλών, Σκώτων και Ιρλανδών δημιουργώντας ένα πολύχρωμο παζλ μαζί με την αυτόχθονη κοινότητα των Αβορίγινων. Στους δρόμους ακούγονται όλες οι γλώσσες, καντονέζικα, ταμίλ, βιετναμέζικα και φυσικά ελληνικά.
«Ο ένας στους έξι στο Ντάργουιν είναι ελληνικής καταγωγής». Βεβαίως, σε κοινωνίες όπου υπάρχουν τόσοι διαφορετικοί πληθυσμοί η γλωσσική προσέγγιση είναι αναγκαία και αναπόφευκτη. Έλληνες μιλούν κινεζικά, ενώ Κινέζοι και Αβορίγινες εξασκούνται στην ελληνική.
Για όλους αυτούς ανεξαιρέτως ο κ. Βατσκαλής δίνει τον καλύτερο εαυτό του και σχεδιάζει μακροπρόθεσμα. Έχοντας θητεία ως υπουργός στην κυβέρνηση της Βόρειας Επικράτεια από το 2001 έως το 2014 απέδειξε πως ενεργεί για την ευημερία των πολιτών και έτσι άπαντες, ανεξαρτήτως καταγωγής, τον εμπιστεύτηκαν να αναλάβει το κλειδί της πόλεως.
Σε μια περιοχή με τροπικό κλίμα σαβάνας κυκλώνες και μουσώνες, μεγάλες ξηρασίες και θερμοκρασία που σπάνια πέφτει κάτω από τους 14 βαθμούς Κελσίου, η διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος αποτελεί πρώτιστο στόχο του. «τα τελευταία δυο χρόνια φυτεύτηκαν 40.000 δέντρα και η θερμοκρασία έπεσε σημαντικά σε μια περιοχή τροπική. Προ τριετίας μέσα σε 12 ώρες χάθηκαν 10.000 δέντρα λόγω καταστροφών από καιρικά φαινόμενα. Με συνετή διαχείριση χρημάτων κάθε χρόνο στον προϋπολογισμό δημιουργείται αποθεματικό για την δεντροφύτευση. Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ανύπαρκτη στο Ντάργουιν και αυτό οφείλεται επίσης στην ποιότητα των καυσίμων και στην αυστηρότητα των ελέγχων στην λειτουργία των εργοστασίων».
Ο κ. Βατσκαλής έφτασε στο Ντάργουιν το 1993 σχεδιάζοντας να μείνει μια διετία, αλλά ο χρόνος κέρδισε το στοίχημα και από τότε πέρασαν 32 έτη. Συνολικά η ζωή του στην Αυστραλία μετρά 42 χρόνια.
Γεννήθηκε στην Κεφαλονιά, έζησε στην Αθήνα, υπηρέτησε στην αεροπορία και έφυγε από την Ελλάδα το 1983. Ένα μεγάλο ταξίδι και μια περιπέτεια με απρόσμενες εξελίξεις. Όπως όταν ως μέλος της κυβέρνησης, κάποια στιγμή του ζητήθηκε να συναντηθεί με ένα ξένο ηγέτη και αυτός ήταν ο Τούρκος πρόεδρος Τ. Ερντογάν, ο οποίος προφανώς εξεπλάγη όταν φτάνοντας στην Αυστραλία είδε ότι τον περίμενε ένας Έλληνας. «Όποια πέτρα κι αν σηκώσεις θα βρείς έναν Έλληνα» λέει ο κυβερνήτης-δήμαρχος του Ντάργουιν.
Δεν είναι μόνο πολυτάλαντος ο κ. Βατσκαλής, είναι αποφασισμένος να καταστήσει την πόλη του υπόδειγμα για την «Νότια Γη» την Terra Australis, όπως πρώτος έδωσε τις συντεταγμένες της και την περιέγραψε χωρίς να την γνωρίζει, τον 2ο αιώνα, ο Αλεξανδρινός γεωγράφος, μαθηματικός και αστρονόμος Πτολεμαίος, προτού την ανακαλύψουν οι εξερευνητές- θαλασσοπόροι τον 18ο αιώνα. Η ανεξερεύνητη νότια ήπειρος τον 17ο και 18ο αιώνα, ήταν θέμα μυθοπλασίας ένα είδος φανταστικών ταξιδιών. Η πόλη που τιμά με το όνομά της τον Κάρολο Δαρβίνο βλέπει την εξέλιξη της κοινωνίας με τα μάτια ενός φυσιοδίφη και ενός φυσιολάτρη.
Η ιστορία της Αυστραλίας είναι σχετικά μικρή για την δύση και οι πρώτοι βρετανοί που έφτασαν στο λιμάνι του Ντάργουν τον Σεπτέμβριο του 1839 δεν περίμεναν ότι ο πλούτος της χώρας θα την καθιστούσε ένα από τα πολύτιμα πετράδια του Στέμματος.
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος