Το πιο παράξενο φεστιβάλ του Χονγκ Κονγκ: Αγώνας αναρρίχησης σε πύργο γεμάτο ψωμάκια

Με το χτύπημα του γκονγκ λίγο μετά τα μεσάνυχτα, ξεκίνησε στο μικρό νησί Τσεούνγκ Τσάου του Χονγκ Κονγκ ο παραδοσιακός διαγωνισμός αναρρίχησης του περίφημου Bun Festival, ενός από τα πιο ιδιαίτερα και πολύχρωμα φεστιβάλ της ασιατικής μητρόπολης.

Δώδεκα διαγωνιζόμενοι σκαρφάλωσαν σε έναν πύργο από μπαμπού ύψους 14 μέτρων, καλυμμένο με περίπου 9.000 ψωμάκια, προσπαθώντας να συγκεντρώσουν όσα περισσότερα μπορούσαν μέσα σε λίγα λεπτά. Τα ψωμάκια που βρίσκονται στην κορυφή θεωρούνται τα πιο πολύτιμα και χαρίζουν περισσότερους βαθμούς στους συμμετέχοντες.

«Το πιο δύσκολο μέρος είναι να ανέβεις μέχρι την κορυφή για να πάρεις τα ψωμάκια με τη μεγαλύτερη αξία, γιατί εκεί χάνεις σχεδόν όλη σου την ενέργεια», δήλωσε στο Associated Press ο διαγωνιζόμενος Κουόκ Τσουν-γιν.

Ο διαγωνισμός αποτελεί το αποκορύφωμα του Bun Festival, μιας παράδοσης που ξεκίνησε πριν από περίπου έναν αιώνα, όταν μια φονική επιδημία έπληξε το νησί. Σύμφωνα με την τοπική ταοϊστική παράδοση, οι κάτοικοι πρόσφεραν λευκά ατμιστά ψωμάκια στους θεούς για να διώξουν τα κακά πνεύματα και να επαναφέρουν την ειρήνη και την ασφάλεια στην κοινότητα.

Τα συγκεκριμένα ψωμάκια ονομάζονται στα καντονέζικα «Ping On Bao», δηλαδή «ψωμάκια ειρήνης και ασφάλειας», και εξακολουθούν μέχρι σήμερα να αποτελούν σύμβολο καλής τύχης και προστασίας.

Σε αρτοποιεία του νησιού, κάτοικοι και επισκέπτες σχημάτισαν ουρές για να αγοράσουν τα παραδοσιακά ψωμάκια. «Είναι σημαντικό να διατηρείται αυτή η παράδοση, γιατί συμβολίζει την ειρήνη και την ασφάλεια για τον κόσμο», είπε ο Γκόρντον Τσόου, επισκέπτης από το Μακάο.

Το έθιμο είχε σταματήσει για δεκαετίες μετά την κατάρρευση πύργων το 1978 που τραυμάτισε δεκάδες ανθρώπους. Επανήλθε το 2005, ενώ διακόπηκε ξανά κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19.

Με πληροφορίες από Associated Press.