Οι μικρές καφέ νυχτερίδες φαίνεται να διαθέτουν έναν μηχανισμό που επιτρέπει στα κύτταρά τους να αντιμετωπίζουν με έναν μοναδικό τρόπο τις βλάβες που μπορούν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη καρκίνου, προσφέροντας ενδεχομένως νέα στοιχεία για την αντιμετώπιση της νόσου, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Σε πείραμα με δείγματα ιστών από τα συγκεκριμένα ζώα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όταν τα κύτταρα των νυχτερίδων εκτέθηκαν σε θανατηφόρες χημικές ουσίες, η αλληλεπίδραση ενεργοποίησε γονίδια που προωθούσαν τον κυτταρικό θάνατο, αντί να επιδιώκουν την επιδιόρθωση του DNA.
«Βρήκαμε κυριολεκτικά το αντίθετο από αυτό που περιμέναμε όταν εκθέσαμε τις νυχτερίδες σε θανατηφόρα δόση αυτής της χημικής ουσίας», δήλωσε ο βιολόγος Χουάν Μανουέλ Βάθκεθ, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Penn State και ένας από τους επικεφαλής συγγραφείς της σχετικής μελέτης.
«Η μακροβιότερη νυχτερίδα της Βόρειας Αμερικής αποφασίζει ότι ‘δεν μπορώ να σώσω αυτό το πλοίο’ και αμέσως αλλάζει στρατηγική, δίνοντας προτεραιότητα στην εξάλειψη των κατεστραμμένων κυττάρων. Ο οργανισμός του ελέφαντα, ένα ακόμη μακρόβιο είδος με ανθεκτικότητα στον καρκίνο, ακολουθεί ακριβώς την ίδια στρατηγική – αν δεν μπορείς να σώσεις το κύτταρο, εξάλειψέ το», πρόσθεσε.
Τα γενετικά μυστικά της μακροζωίας
Η ανάλυση του DNA των νυχτερίδων αποκάλυψε και ένα ακόμη στοιχείο που ενδέχεται να εξηγεί τη μακροζωία και την ισχυρή λειτουργία του ανοσοποιητικού τους συστήματος, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου του Βερμόντ.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα συγκεκριμένα ζώα διαθέτουν πολλαπλά αντίγραφα ενός γονιδίου του ανοσοποιητικού, το οποίο εντοπίζεται σε όλα τα θηλαστικά και είναι γνωστό ως «protein kinase R» ή PRK. Τα θηλαστικά διαθέτουν συνήθως μόνο ένα αντίγραφο του συγκεκριμένου γονιδίου, γεγονός που, σύμφωνα με τον ερευνητή, υποδηλώνει ότι μπορεί να συνδέεται με προστατευτικές λειτουργίες.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν στην ανθρώπινη έρευνα για τη μακροζωία και την αντιμετώπιση ασθενειών.
«Μπορούμε να μελετήσουμε αυτές τις νυχτερίδες για να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε πώς μπορούμε να βελτιώσουμε το ανοσοποιητικό μας σύστημα για την καταπολέμηση των ιών και ίσως να εφαρμόσουμε την ίδια αρχή για να αποτρέψουμε την εξασθένισή του στα γηρατειά», δήλωσε ο Βάσκεθ.
«Ή ίσως οι νυχτερίδες μπορούν να μας βοηθήσουν να βρούμε τρόπους να αντιμετωπίζουμε τους όγκους, ώστε το ανοσοποιητικό μας σύστημα να μην εξαντλείται. Αυτό θα μπορούσε επίσης να μας βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε άλλα προβληματα υγείας χωρίς να εξαντλούμε την ανοσολογική μας άμυνα», πρόσθεσε.
Πώς συνδέονται μακροζωία, λοιμώξεις και καρκίνος
Οι ερευνητές υποστηρίζουν επίσης ότι η γήρανση και οι λοιμώδεις ασθένειες δεν θα πρέπει να εξετάζονται ξεχωριστά.
«Η προσαρμογή στα παθογόνα, η μακροζωία και η ανθεκτικότητα στον καρκίνο είναι θεμελιωδώς συνδεδεμένες», εξήγησε η Ελίζ Λάουτερμπουρ, επίκουρη καθηγήτρια εξελικτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απέχουμε ακόμη πολύ από την αξιοποίηση αυτών των βιολογικών προσαρμογών για τη θεραπεία ανθρώπινων ασθενειών.
Γιατί είναι τόσο ξεχωριστές οι νυχτερίδες
Οι νυχτερίδες αποτελούν ιδιαίτερα ενδιαφέρον αντικείμενο μελέτης επειδή είναι τα μακροβιότερα θηλαστικά σε σχέση με το μέγεθός τους. Οι μικρές καφέ νυχτερίδες αντιμετωπίζουν, ωστόσο, σοβαρή απειλή από το σύνδρομο της λευκής μύτης, μια θανατηφόρα μυκητιασική ασθένεια που έχει προκαλέσει δραματική μείωση των πληθυσμών τους.
Παράλληλα, οι νυχτερίδες χαρακτηρίζονται από ιδιαίτερα δραστήριο τρόπο ζωής, καθώς πετούν τη νύχτα για να κυνηγήσουν έντομα. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η καλή φυσική τους κατάσταση μπορεί να συμβάλλει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και στη μακροζωία τους, ένα φαινόμενο που έχει παρατηρηθεί και στους ανθρώπους.
«Κατανοώντας πώς οι νυχτερίδες εξελίχθηκαν ώστε να επιτυγχάνουν όλα αυτά που άλλα θηλαστικά δεν μπορούν, ενδέχεται να ανακαλύψουμε εντελώς νέους και απρόσμενους τρόπους αντιμετώπισης των φυσιολογικών παραγόντων που προκαλούν ασθένειες στον άνθρωπο», κατέληξε ο ερευνητής.
Πηγή: Independent
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος
