Πέθανε ο Τεντ Τέρνερ, ιδρυτής του CNN – Ποιος ήταν ο μεγιστάνας των ΜΜΕ

Πέθανε ο Τέντ Τέρνερ, ιδρυτής του αμερικανικού ειδησεογραφικού δικτύου CNN σε ηλικία 87 ετών.

Την είδηση του θανάτου του γνωστοποίησε το κανάλι παρουσιάζοντας ένα αφιέρωμα στην εμβληματική μορφή του αμερικανικού δικτύου.

Όπως αναφέρει στο αφιέρωμά του το CNN, ο Τέρνερ ήταν αντισυμβατικός και υποστηρικτής των μέσων ενημέρωσης και φιλάνθρωπος. Ίδρυσε το CNN, ένα πρωτοποριακό 24ωρο δίκτυο που έφερε επανάσταση στις τηλεοπτικές ειδήσεις.

Ο επιχειρηματίας από την Ατλάντα, γεννημένος στο Οχάιο, με το παρατσούκλι «Το Στόμα του Νότου» λόγω της ειλικρινούς φύσης του, έχτισε μια αυτοκρατορία μέσων ενημέρωσης που περιλάμβανε τον πρώτο υπερσταθμό της καλωδιακής τηλεόρασης και δημοφιλή κανάλια για ταινίες και κινούμενα σχέδια, καθώς και επαγγελματικές αθλητικές ομάδες όπως οι Atlanta Braves.

Ο Τέρνερ ήταν επίσης διεθνώς γνωστός φιλάνθρωπος που ίδρυσε το Ίδρυμα των Ηνωμένων Εθνών και ακτιβιστής που επιδίωξε την παγκόσμια εξάλειψη των πυρηνικών όπλων αλλά ήταν και οικολόγος ενώ έγινε ένας από τους κορυφαίους γαιοκτήμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επανεισαγωγή των βίσωνα στη δυτική Αμερική. Δημιούργησε ακόμη και το κινούμενο σχέδιο Captain Planet για να εκπαιδεύσει τα παιδιά για το περιβάλλον.

Αλλά το πάθος του ήταν να να μεταδίδει ειδήσεις από όλο τον κόσμο σε πραγματικό χρόνο, όλες τις ώρες, κάτι τον έκανε διάσημο.

Το 1991, ο Τέρνερ ανακηρύχθηκε Άνδρας της Χρονιάς από το περιοδικό Time επειδή «επηρέασε τη δυναμική των γεγονότων και μετέτρεψε τους θεατές σε 150 χώρες σε άμεσους μάρτυρες της ιστορίας».

Ο Τέρνερ τελικά πούλησε τα δίκτυά του στην Time Warner και αργότερα αποχώρησε από την επιχείρηση, αλλά συνέχισε να εκφράζει υπερηφάνεια για το CNN, αποκαλώντας το «μεγαλύτερο επίτευγμα» της ζωής του.

«Ο Τεντ ήταν ένας έντονα αφοσιωμένος ηγέτης, ατρόμητος, ατρόμητος και πάντα πρόθυμος να υποστηρίξει μια διαίσθηση και να εμπιστευτεί την κρίση του», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Μαρκ Τόμσον, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του CNN Worldwide. «Ήταν και θα είναι πάντα το κυρίαρχο πνεύμα του CNN. Ο Τεντ είναι ο γίγαντας στους ώμους του οποίου στεκόμαστε και όλοι θα αφιερώσουμε λίγο χρόνο σήμερα για να τον αναγνωρίσουμε και την επίδρασή του στη ζωή μας και στον κόσμο».

Πριν από τα 80ά γενέθλιά του το 2018, ο Τέρνερ αποκάλυψε ότι έπασχε από άνοια με σωμάτια Lewy, μια προοδευτική εγκεφαλική διαταραχή. Στις αρχές του 2025, ο Τέρνερ νοσηλεύτηκε με ήπια πνευμονία πριν αναρρώσει σε κέντρο αποκατάστασης.

Τα δύσκολα παιδικά χρόνια

Ο Ρόμπερτ Έντουαρντ Τέρνερ Γ΄ γεννήθηκε στο Σινσινάτι του Οχάιο στις 19 Νοεμβρίου 1938. Στην ηλικία των 4 ετών, λίγο μετά τη γέννηση της αδερφής του, οι γονείς του έστειλαν τον μικρό Τεντ σε οικοτροφείο, κάτι που δεν του άρεσε.
Ο Τέρνερ είχε μια δύσκολη σχέση με τον πατέρα του, ο οποίος είχε αδυναμία στο αλκοόλ και τιμωρούσε τον γιο του με ένα δερμάτινο λουράκι ή μια συρμάτινη κρεμάστρα.

«Δεν ήταν επικίνδυνο ή κάτι τέτοιο», θυμήθηκε κάποτε ο Τέρνερ. «Απλώς πονούσε σαν τον διάβολο».

Η οικογένεια μετακόμισε αργότερα στη Σαβάνα της Τζόρτζια και η αδερφή του, Μαίρη Τζιν, προσβλήθηκε από μια σπάνια μορφή λύκου όταν ήταν 12 ετών. Η ασθένεια την άφησε με εγκεφαλική βλάβη και έντονο πόνο για χρόνια μέχρι τον θάνατό της.
«Ήταν άρρωστη για πέντε χρόνια πριν πεθάνει. Και μου φαινόταν τόσο άδικο, επειδή δεν είχε κάνει τίποτα κακό», είχε αναφέείπε η Τέρνερ. «Τι είχε κάνει λάθος; Και δεν μπορούσα να πάρω καμία απάντηση. Ο Χριστιανισμός δεν μπορούσε να μου δώσει καμία απάντηση σε αυτό. Έτσι, η πίστη μου κλονίστηκε κάπως».

Η επανάσταση στις τηλεοπτικές ειδήσεις

Ο Τέρνερ ξεκίνησε την καριέρα του στα μέσα ενημέρωσης σε ηλικία 24 ετών, όταν ανέλαβε την εταιρεία διαφημιστικών πινακίδων του πατέρα του, Turner Outdoor Advertising, μετά την αυτοκτονία του. Έθαψε το σοκ και τη θλίψη του στη δουλειά αλλά ο Τέρνερ δεν αρκούνταν στο να προωθεί τα προϊόντα άλλων ανθρώπων για πάντα.

Αγόρασε ραδιοφωνικούς σταθμούς και στη συνέχεια επεκτάθηκε στην τηλεόραση το 1970 αποκτώντας έναν προβληματικό σταθμό στην Ατλάντα, γνωστό ως Channel 17. Προσπάθησε να αυξήσει την τηλεθέαση μεταδίδοντας παλιές κωμικές σειρές και κλασικές ταινίες, σε κάποιο σημείο μάλιστα παρουσίασε ο ίδιος το «Academy Award Theatre».

Ο Τέρνερ δεν ενδιαφερόταν ακόμα για τις ειδήσεις. Αποφάσισε να επενδύσει στον αθλητισμό, αποκτώντας τα δικαιώματα για τους αγώνες μπέιζμπολ των Ατλάντα Μπρέιβς. Οι τηλεθεατές και οι διαφημιστές συνέρρευσαν στο κανάλι και, καθώς ο Τέρνερ αποκόμισε κέρδος, άρχισε να σκέφτεται ευρύτερα την τηλεόραση.

Το 1976, μετέδωσε το σήμα του Channel 17 σε δορυφόρο και το κανάλι έγινε ο πρώτος υπερσταθμός της καλωδιακής τηλεόρασης, φτάνοντας σε συνδρομητές καλωδιακής τηλεόρασης σε όλη τη χώρα.

Αγόρασε τους Μπρέιβς και στη συνέχεια την ομάδα μπάσκετ των Ατλάντα Χοκς, εν μέρει για να διατηρήσει τα μακροπρόθεσμα δικαιώματα για τα τηλεοπτικά προγράμματα και εν μέρει επειδή ήταν απλώς διασκεδαστικό

Η ίδρυση του CNN

Καθώς κατασκεύαζε το Superstation WTBS, έθεσε ακόμη υψηλότερους στόχους ένα 24ωρο ειδησεογραφικό κανάλι.

Πολλοί θεώρησαν την ιδέα του Τέρνερ τρελή. Αλλά εκείνος είδε ένα τεράστιο άνοιγμα στην αγορά.

«Δούλευα μέχρι τις 7 η ώρα και όταν γύριζα σπίτι τα νέα είχαν τελειώσει», είπε κάποτε, αναφερόμενος στα βραδινά δελτία ειδήσεων των 6:30 στα μεγάλα δίκτυα. «Έτσι, μου έλειπαν εντελώς τα τηλεοπτικά νέα. Και νόμιζα ότι υπήρχαν πολλοί άνθρωποι σαν εμένα».

Ο Τέρνερ ήθελε να διευρύνει δραματικά το φάσμα των τηλεοπτικών ειδήσεων, οραματιζόμενος εκπομπές για τις επιχειρήσεις, την υγεία, τον αθλητισμό και άλλα θέματα. Παραδέχτηκε ότι γνώριζε «μεθοδικά» τον ειδησεογραφικό κλάδο, αλλά προσέλαβε τους κατάλληλους ανθρώπους που γνώριζαν, όπως τον Ρις Σόνφελντ, ιδρυτή πρόεδρο του CNN.

Την 1η Ιουνίου 1980, το CNN, το πρώτο 24ωρο ειδησεογραφικό κανάλι ξεκίνησε τη λειτουργία του.

Ο γάμος με τη Φόντα

Στο απόγειο της καριέρας του, ο Τεντ Τέρνερ – δύο φορές διαζευγμένος με πέντε μεγάλα παιδιά – άρχισε να βγαίνει με την ηθοποιό Τζέιν Φόντα το 1989. Παντρεύτηκαν το 1991 και έγιναν ένα από τα πιο ιστορικά ζευγάρια της χώρας.

«Στην αρχή δεν τα πήγαιναν καθόλου καλά», θυμήθηκε ο φίλος του και πρώην πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ. «Στην πραγματικότητα, δεν συμπαθούσαν ο ένας τον άλλον. Το άκουσα αυτό και από τους δύο. Μήνες αργότερα αποφάσισαν να προσπαθήσουν ξανά. Και εξελίχθηκαν σε ένα από τα πιο όμορφα ειδύλλια που έχω γνωρίσει ποτέ».

Ο Τεντ και η Τζέιν έμειναν μαζί για 10 χρόνια. Όταν χώρισαν, ο θυμός του για τη μεταστροφή της στον Χριστιανισμό ήταν μεγάλος. «Δεν θα αγαπούσα ποτέ κανέναν όπως αγαπώ αυτόν», είπε. «Αλλά απλά δεν μπορούσα να συνεχίσω να κινούμαι στον κόσμο του, στην επιφάνεια για το υπόλοιπο της ζωής μου. Ήξερα ότι θα έφτανα στο τέλος της ζωής μου και θα μετάνιωνα που δεν έκανα τα πράγματα που έπρεπε να κάνω και για τον εαυτό μου» είχε πει η Φόντα.

Ο Τέρνερ, ήταν συντετριμμένος όταν τον άφησε η Φόντα και, καθώς ο γάμος του έληξε, η αυτοκρατορία των μέσων ενημέρωσης άρχισε να καταρρέει.