Είναι το γέλιο θεραπευτικό; Ναι, αρκεί να είναι του Ντισέν

«Θα σου αφήσω το χαμόγελό μου. Θα είναι σαν αστέρι που θα γελάει στον ουρανό, κι εσύ όταν κοιτάς τ’ αστέρια θα νομίζεις πως γελούν όλα μαζί.»
— Αντουάν ντε Σαιντ-Εξυπερύ, Ο Μικρός Πρίγκιπας.

Νομίζω ότι σε κανέναν μας δεν αρέσει η συμβουλή «χαμογέλα λίγο παραπάνω». Το χαμόγελο δεν είναι κουμπί που το πατάς, και μάς φτιάχνει η διάθεση. Κι όμως, τα επιστημονικά δεδομένα λένε ότι όταν χαμογελάμε, στον εαυτό μας ή στους άλλους, έχουμε να κερδίσουμε πολλά: ψυχική ισορροπία, καλύτερες σχέσεις, μείωση της έντασης– που κουβαλάμε από την ώρα που βγαίνουμε έξω το πρωί.

Το μυστικό βρίσκεται στα μάτια

Δεν είναι όλα τα χαμόγελα ίδια. Υπάρχουν τα «χαμόγελα ευγενείας», τα αμήχανα χαμόγελα, τα χαιρέκακα.  Και υπάρχει  και εκείνο που φωτίζει το πρόσωπο ολόκληρο και φτάνει μέχρι τα μάτια. Αυτό είναι το χαμόγελο Ντισέν — που πήρε το όνομά του από τον Γάλλο νευρολόγο, Γκιγιόμ Ντισέν ντε Μπουλόν (Guillaume Duchenne),τον άνθρωπο που μελέτησε τις εκφράσεις του προσώπου, τον 19ο αιώνα.

Το χαμόγελο Ντισέν δεν ενεργοποιεί μόνο τους μύες γύρω από το στόμα, αλλά και εκείνους που σηκώνουν τα μάγουλα και σχηματίζουν τις μικρές ρυτίδες γύρω από τα μάτια, τις λεγόμενες «πόδι της χήνας». Είναι το χαμόγελο που δεν μπορείς με τίποτα να προσποιηθείς – γι’ αυτό και θεωρείται το πιο γνήσιο.

Ένα χαμόγελο αληθινό

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι, όταν τους ζητήθηκε να μιμηθούν χαμόγελο Ντισέν, απλώς δεν τα κατάφεραν. Κι όμως, όταν παρακολουθούσαν μια αστεία ταινία ή μια συγκινητική σκηνή, το χαμόγελο ερχόταν φυσικά, μαζί με τη λάμψη στα μάτια. Και μετά από αυτό το γέλιο ερχόταν και μια βαθιά χαλάρωση και ηρεμία.

Τι κερδίζουμε με το χαμόγελο Ντισέν

• Περισσότερη χαρά: Το γνήσιο χαμόγελο συνδέεται με αυξημένη ντοπαμίνη, τη χημική ουσία της ευχαρίστησης στον εγκέφαλο.
• Καλύτερες σχέσεις: Όταν χαμογελάμε πραγματικά, με όλο το πρόσωπο, δηλαδή με την καρδιά μας οι άλλοι το νιώθουν.
• Διαχείρηση του άγχους: Το αυθεντικό χαμόγελο φέρνει χαλάρωση και μεταδίδει ηρεμία στο περιβάλλον γύρω μας.

Μπορούμε να το καλλιεργήσουμε;

Το χαμόγελο Ντισέν δεν «κατασκευάζεται». Μπορούμε όμως να δημιουργήσουμε τις συνθήκες για να εμφανίζεται πιο συχνά:

• Επιδιώκουμε 30 λεπτά κίνηση, δηλαδή γυμναστική ή περπάτημα, κάθε μέρα(δεν είναι άσχετο:το γέλιο και το περπάτημα προκαλούν την έκκριση ενδορφινών).
• Περνάμε χρόνο με ανθρώπους που μας κάνουν να γελάμε.
• Καλλιεργούμε γνήσιες σχέσεις.
• Κάνουμε κάθε μέρα κάτι που αγαπάμε: πάμε για περπάτημα, ακούμε τη μουσική που μάς αρέσει, πλέκουμε πουλόβερ.
• Βλέπουμε αστείες σειρές ή κωμωδίες στον κινηματογράφο– ό,τι είναι αστείο για τον καθέναν μας.
• Κι αν δεν σας βγαίνει με τίποτα το χαμόγελο, ζητήστε από κάποιον να σας γαργαλήσει – όπως τότε που ήμασταν παιδιά. Το γέλιο που προκαλεί το γαργαλητό είναι από τα πιο καθαρά παραδείγματα αυθόρμητου χαμόγελου Ντισέν.

Οι θεραπείες γέλιου

 Υπάρχουν και οι θεραπείες γέλιου οι οποίες εφαρμόζονται σε δεκάδες χώρες, σε νοσοκομεία, σχολεία και κοινότητες, ως εργαλείο για τη μείωση του στρες και την ενίσχυση της ψυχικής και σωματικής υγείας.

Η λεγόμενη θεραπεία γέλιου χρησιμοποιεί στοχευμένες ασκήσεις, ομαδικές συνεδρίες και τεχνικές όπως το γέλιο yoga, ώστε να ενεργοποιηθεί ο μηχανισμός της χαράς και να επιτευχθούν οφέλη στην υγεία. Μελέτες έχουν δείξει ότι το γέλιο μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης (ορμόνης του στρες), ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, αυξάνει την παραγωγή ενδορφινών (φυσικών «αναλγητικών» του σώματος) και βελτιώνει τη διάθεση και την ποιότητα ζωής. Επιπλέον, σε ασθενείς με χρόνιες παθήσεις ή άγχος, η θεραπεία γέλιου έχει συσχετιστεί με μείωση της κατάθλιψης και του άγχους, καθώς και με βελτίωση της λειτουργικής κατάστασης. Για παράδειγμα, το αυθόρμητο γέλιο συσχετίζεται με μεγαλύτερη μείωση της κορτιζόλης σε σχέση με τις συνηθισμένες δραστηριότητες.

Ίσως τελικά, το πιο απλό πράγμα που μπορούμε να μοιραστούμε, το χαμόγελο, να είναι το πιο σημαντικό. Όπως θα έλεγε κι ο Μικρός Πρίγκιπας, κάθε φορά που σηκώνουμε το βλέμμα στον ουρανό και βλέπουμε τα αστέρια να χαμογελούν, είναι σαν να θυμόμαστε πως κάπου, κάποιος, κάποτε… μάς χαμογέλασε αληθινά.

---

Σχετικό άρθρο: Ισχυρό φάρμακο το γέλιο– Τι αλλαγές μπορεί να προκαλέσουν δέκα με δεκαπέντε λεπτά συνεχούς γέλιου

Με πληροφορίες από: Cambridge University