Καρκίνος του προστάτη: Μικροπλαστικά εντοπίστηκαν στο 90% των όγκων σε μικρή μελέτη

Ερευνητές στις ΗΠΑ εντόπισαν μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια βαθιά μέσα στους όγκους καρκίνου του προστάτη, εγείροντας νέα ερωτήματα για τον ρόλο των διαδεδομένων ρύπων στη δημόσια υγεία. Σύμφωνα με τη μελέτη, μικροπλαστικά βρέθηκαν στο 90% των ανδρών με καρκίνο του προστάτη, με σημαντικά υψηλότερες συγκεντρώσεις στους όγκους σε σύγκριση με τον γειτονικό υγιή ιστό.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του NYU Langone Health, συμπεριλαμβανομένων του Κέντρου Καρκίνου Perlmutter και του Κέντρου Διερεύνησης Περιβαλλοντικών Κινδύνων. Οι επιστήμονες επιδίωξαν να εξετάσουν αν η έκθεση σε μικροπλαστικά θα μπορούσε να διαδραματίζει ρόλο στην ανάπτυξη καρκίνου του προστάτη.

Το πλαστικό που χρησιμοποιείται σε συσκευασίες τροφίμων και σε άλλα καθημερινά προϊόντα μπορεί να διασπαστεί σε μικροσκοπικά κομμάτια όταν θερμαίνεται, φθείρεται ή υφίσταται χημικές αλλοιώσεις. Τα σωματίδια αυτά εισέρχονται στον οργανισμό είτε μέσω κατάποσης, είτε μέσω εισπνοής από τον αέρα, είτε μέσω απορρόφησης από το δέρμα. Προηγούμενες έρευνες έχουν εντοπίσει μικροπλαστικά σε ολόκληρο το ανθρώπινο σώμα, συμπεριλαμβανομένων βασικών οργάνων, σωματικών υγρών και ακόμη και του πλακούντα. Παρά τη διαδεδομένη παρουσία τους, οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη πλήρη εικόνα για τις επιπτώσεις τους στην υγεία.

Διαβάστε επίσης: Μικροπλαστικά παντού: Στο αίμα, στον εγκέφαλο, στα έντερα – Πώς επηρεάζουν το ανθρώπινο σώμα και μυαλό

Υψηλότερα επίπεδα μικροπλαστικών στους όγκους

Για τη μελέτη αυτή, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα ιστού προστάτη από 10 ασθενείς που υποβλήθηκαν σε χειρουργική αφαίρεση του αδένα. Μικροπλαστικά σωματίδια εντοπίστηκαν στο 90% των καρκινικών δειγμάτων και στο 70% των μη καρκινικών δειγμάτων.

Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο ήταν ότι ο καρκινικός ιστός περιείχε σημαντικά περισσότερα ίχνη μικροπλαστικών. Κατά μέσο όρο, τα καρκινικά δείγματα είχαν περίπου 2,5 φορές υψηλότερη συγκέντρωση σε σύγκριση με τον υγιή ιστό (περίπου 40 μικρογραμμάρια πλαστικού ανά γραμμάριο ιστού έναντι 16 μικρογραμμαρίων ανά γραμμάριο).

«Η πιλοτική μας μελέτη παρέχει σημαντικά στοιχεία ότι η έκθεση σε μικροπλαστικά μπορεί να αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρκίνο του προστάτη», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Στέισι Λόεμπ, καθηγήτρια στην Ιατρική Σχολή NYU Grossman (Τμήματα Ουρολογίας και Δημόσιας Υγείας).

Η καθηγήτρια εξήγησε ότι, ενώ προηγούμενες μελέτες είχαν υποδείξει πιθανές συνδέσεις μεταξύ μικροπλαστικών και παθήσεων όπως καρδιοπάθειες και άνοια, υπήρχε ελάχιστη άμεση έρευνα που να τα συνδέει με τον καρκίνο του προστάτη.

Για την ανάλυση, οι επιστήμονες εξέτασαν αρχικά τα δείγματα οπτικά και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν εξειδικευμένα όργανα για να μετρήσουν την ποσότητα, τη χημική σύσταση και τα δομικά χαρακτηριστικά των μικροπλαστικών σωματιδίων. Επικεντρώθηκαν σε 12 από τα πιο συχνά παραγόμενα πλαστικά μόρια.

Δεδομένου ότι το πλαστικό χρησιμοποιείται ευρέως σε ιατρικά και εργαστηριακά εργαλεία, οι ερευνητές έλαβαν επιπλέον μέτρα για να αποτρέψουν πιθανή επιμόλυνση. Αντικατέστησαν τον πλαστικό εξοπλισμό με εναλλακτικά υλικά, όπως αλουμίνιο και βαμβάκι. Όλες οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε ελεγχόμενους, καθαρούς χώρους ειδικά σχεδιασμένους για ανάλυση μικροπλαστικών.

Διαβάστε επίσης: Επιστήμονες προειδοποιούν την ανθρωπότητα για «νησί» που δεν θα έπρεπε να υπάρχει – Γιατί είναι τόσο επικίνδυνο

Πιθανή σύνδεση μικροπλαστικών και φλεγμονής

«Αναδεικνύοντας ακόμη μία πιθανή απειλή για την υγεία που σχετίζεται με τα μικροπλαστικά, τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν την ανάγκη για αυστηρότερα μέτρα ώστε να περιοριστεί η έκθεση του κοινού σε αυτές τις ουσίες, οι οποίες βρίσκονται παντού στο περιβάλλον», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, Βιτόριο Αλμπεργάμο, επίκουρος καθηγητής στην Ιατρική Σχολή NYU Grossman.

Ο Αλμπεργάμο σημείωσε ότι το επόμενο βήμα είναι να διαπιστωθεί πώς συμπεριφέρονται τα μικροπλαστικά μέσα στον οργανισμό και αν συμβάλλουν άμεσα στην ανάπτυξη καρκίνου. Μία θεωρία που σκοπεύει να διερευνήσει η ομάδα είναι κατά πόσο τα σωματίδια αυτά προκαλούν παρατεταμένη ανοσολογική αντίδραση (φλεγμονή) στον ιστό του προστάτη. Με την πάροδο του χρόνου, η χρόνια φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει κυτταρικές βλάβες και γενετικές μεταβολές που επιτρέπουν την εμφάνιση καρκίνου.

Ωστόσο, ο ερευνητής υπογράμμισε ότι η μελέτη αφορούσε μικρό αριθμό ασθενών και ότι απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες για την επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων.

Πηγή: Scitechdaily