ΗΠΑ: Ο πληθωρισμός ανέβηκε στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο ετών

Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ επιταχύνθηκε τον περασμένο μήνα, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο ετών, καθώς η ραγδαία άνοδος των τιμών του πετρελαίου, που προκλήθηκε από τον πόλεμο μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ στο Ιράν, άρχισε να επηρεάζει την ευρύτερη οικονομία.

Οι τιμές καταναλωτή αυξήθηκαν κατά 3,3% τον Μάρτιο, σημειώνοντας άνοδο από το 2,4% του Φεβρουαρίου, σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας.

Η αύξηση, η οποία ήταν αναμενόμενη, σηματοδότησε τη μεγαλύτερη μηνιαία μεταβολή από το 2022, όταν ο κόσμος αντιμετώπιζε το ενεργειακό σοκ που προκλήθηκε από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Η αύξηση του περασμένου μήνα οφείλεται στην απότομη άνοδο των τιμών στα πρατήρια καυσίμου, καθώς το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ λόγω του πολέμου προκάλεσε ραγδαία άνοδο των τιμών του πετρελαίου.

Οι τιμές της βενζίνης αυξήθηκαν κατά 21,2% από τον Φεβρουάριο έως τον Μάρτιο – η μεγαλύτερη μηνιαία αύξηση από τότε που η κυβέρνηση άρχισε να καταγράφει τα στοιχεία αυτά το 1967. Οι τιμές του πετρελαίου θέρμανσης σημείωσαν άνοδο άνω του 30%, την μεγαλύτερη από τον Φεβρουάριο του 2000.

Ο αντίκτυπος ήταν ιδιαίτερα ορατός σε πολιτείες όπως η Καλιφόρνια, όπου οι τιμές της βενζίνης ήταν ήδη υψηλότερες από ό,τι στο υπόλοιπο των ΗΠΑ.

Την Πέμπτη, το μέσο κόστος ενός γαλονιού βενζίνης στην Καλιφόρνια ήταν 5,93 δολάρια, σε σύγκριση με τον εθνικό μέσο όρο των 4,16 δολαρίων, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Αυτοκινήτων.

Η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου αντιπροσώπευε σχεδόν τα τρία τέταρτα της ανόδου του πληθωρισμού από τον Φεβρουάριο έως τον Μάρτιο.

Οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων και των ενδυμάτων αυξήθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια του μήνα, αντανακλώντας έναν συνδυασμό υψηλότερων τιμών ενέργειας και της παρατεταμένης επίδρασης των δασμών, καθώς οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να μετακυλίουν αυτά τα κόστη στους πελάτες.

Οι τιμές των τροφίμων παρέμειναν αμετάβλητες από τον Φεβρουάριο έως τον Μάρτιο, αλλά οι αναλυτές ανέφεραν ότι ενδέχεται να αυξηθούν τους επόμενους μήνες, καθώς αρχίζει να γίνεται αισθητή η επίδραση του υψηλότερου κόστους μεταφοράς και λιπασμάτων.

Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν κρίσιμο πέρασμα για εμπορεύματα όπως το φυσικό αέριο, τα λιπάσματα, το αλουμίνιο και το ήλιο, καθώς και το πετρέλαιο.

Ενώ οι συνομιλίες μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν έχουν δημιουργήσει ελπίδες ότι η θαλάσσια οδός θα μπορούσε να ανοίξει εκ νέου στη ναυτιλιακή κίνηση, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ενδέχεται να χρειαστεί χρόνος για να ομαλοποιηθούν οι προμήθειες ενέργειας. Οι τιμές του πετρελαίου έχουν υποχωρήσει από τα πρόσφατα υψηλά επίπεδά τους, αλλά παραμένουν περίπου 30% υψηλότερες από ό,τι πριν από τη σύγκρουση.

Η κατάσταση συνέβαλε στο να οδηγήσει τον μηνιαίο δείκτη καταναλωτικής εμπιστοσύνης του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν σε ιστορικό χαμηλό αυτό το μήνα.

Καθώς η προεκλογική εκστρατεία για τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου εντείνεται, οι Ρεπουμπλικανοί έχουν βρεθεί σε άμυνα.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιμένει ότι η άνοδος των τιμών της ενέργειας θα είναι βραχύβια, απορρίπτοντας τις ανησυχίες σχετικά με τους κινδύνους για την ευρύτερη οικονομία.

Σε δήλωση που δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κους Ντεσάι επισήμανε τη μείωση των τιμών των συνταγογραφούμενων φαρμάκων και βασικών προϊόντων όπως τα αυγά.

«Η αμερικανική οικονομία παραμένει σε σταθερή πορεία χάρη στο ισχυρό πρόγραμμα της κυβέρνησης από την πλευρά της προσφοράς, το οποίο περιλαμβάνει μειώσεις φόρων, απορρύθμιση και ενεργειακή αφθονία», έγραψε.

Ορισμένοι αναλυτές δήλωσαν ότι ενθαρρύνθηκαν από το γεγονός ότι ο λεγόμενος βασικός πληθωρισμός ήταν ελαφρώς χαμηλότερος από το αναμενόμενο, σημειώνοντας άνοδο 2,6%. Ο βασικός πληθωρισμός θεωρείται καλύτερος δείκτης των υποκείμενων τάσεων, καθώς δεν περιλαμβάνει τις τιμές των τροφίμων και της ενέργειας, οι οποίες τείνουν να παρουσιάζουν διακυμάνσεις.

Οι κατηγορίες στις οποίες παρατηρήθηκε πτώση των τιμών κατά το παρελθόν έτος περιλαμβάνουν τα φάρμακα και τα μεταχειρισμένα αυτοκίνητα και φορτηγά.

Ωστόσο, η κατάσταση έχει διαψεύσει τις ελπίδες πολλών στη Wall Street ότι η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ ενδέχεται να μειώσει τα επιτόκια φέτος.

«Η ελπίδα είναι ότι πρόκειται για φαινόμενο παροδικό, αλλά οι αξιωματούχοι της Fed θα το σκεφτούν δύο φορές πριν δηλώσουν δημοσίως ότι αναμένουν ο πληθωρισμός να είναι παροδικός, αφού είχαν εκτιμήσει εσφαλμένα τον πληθωρισμό μετά την πανδημία και τον είχαν χαρακτηρίσει εσφαλμένα ως τέτοιο», δήλωσε ο Ατακάν Μπακισκάν, οικονομολόγος της Berenberg.

Πηγή: BBC