Τα διαχειριζόμενα δάση είναι λιγότερο ευάλωτα σε υψηλής έντασης πυρκαγιές κατά 88%, σε σχέση με τα υπόλοιπα δάση και μπορούν να ανακτήσουν τα αποθέματα άνθρακα μέσα σε μόλις 7 χρόνια, διαπιστώνει νέα μελέτη. Τα ευρήματα, που προέκυψαν από ερευνητές των Vibrant Planet, Northern Arizona University, American Forest Foundation και Blue Forest, υποστηρίζουν την ανάγκη για την προληπτική διαχείριση δασών σε όλη τις ΗΠΑ, και ειδικά στις περιοχές της Δύσης που γίνονται όλο και πιο ευάλωτες στις πυρκαγιές.
Πολλά δάση στη Δύση έχουν εξελιχθεί ώστε να επιβιώνουν σε συχνές, χαμηλής έντασης πυρκαγιές. Ωστόσο, η συνύπαρξη ιστορικής καταστολής των πυρκαγιών, η αύξηση της έντασης των πυρκαγιών και οι ξηρασίες αναδιαμορφώνουν τους κανόνες και τους κινδύνους για τα δάση και τις κοινότητες που ζουν κοντά τους. Η νέα μελέτη δείχνει ότι χωρίς ανθρώπινη διαχείριση που αποσκοπεί στην αποκατάσταση υγιών δασικών δομών, πολλά από αυτά τα δάση που είναι προσαρμοσμένα στις πυρκαγιές, θα καταστραφούν και ενδέχεται να μην αναγεννηθούν ποτέ, μεταβαίνοντας σε μη δασικά οικοσυστήματα.
«Μετά από 130 χρόνια καταστολής πυρκαγιών, η πλειονότητα της Δυτικής Αμερικής αντιμετωπίζει ένα τεράστιο ‘χρέος’ δασικών πυρκαγιών», δήλωσε η Καταρίν Ντάφι, συν-συγγραφέας της μελέτης και Ανώτερη Επιστήμονας στο Vibrant Planet. «Δεν είναι ζήτημα αν θα καούν αυτά τα δάση, αλλά πότε και σε ποιες περιοχές. Κάθε χρόνο ρισκάρουμε με τις πυρκαγιές: μια χρονιά πλήττουν την Αριζόνα και το Νέο Μεξικό, την επόμενη το Όρεγκον και την Ουάσινγκτον. Αλλά να είστε σίγουροι-υπάρχει πάντα μια φωτιά κάπου στη Δύση» τόνισε.
Καθώς οι μεγάλες πυρκαγιές και οι παρατεταμένες ξηρασίες αλλάζουν τα δάση της Καλιφόρνιας, η νέα αυτή μελέτη προσφέρει ελπίδα και επιστημονικά αποδεδειγμένα στοιχεία ότι οι προληπτικές επεμβάσεις μπορούν να επαναφέρουν την ανθεκτικότητα των δασών. Οι ερευνητές μελέτησαν πάνω από 200 έργα μείωσης καυσίμων στη Σιέρα Νεβάδα και διαπίστωσαν ότι τα διαχειριζόμενα δάση διατηρούσαν τον άνθρακα με μεγαλύτερη σταθερότητα, φτάνοντας ή υπερβαίνοντας τα επίπεδα των ανεξερεύνητων περιοχών ήδη από το έβδομο έτος, ακόμα και μετά την ακραία ξηρασία και τις μεγάλες πυρκαγιές του 2020–21.
Η ομάδα μελέτησε επίσης 216 επεμβάσεις αραίωσης που πραγματοποίθηκαν το 2016 στη Σιέρα Νεβάδα, καθώς και το ιστορικό των πυρκαγιών έως το 2023. Η προληπτική διαχείριση μείωσε τη μέση ένταση των πυρκαγιών κατά 32% και περιορίσε τις υψηλής έντασης πυρκαγιές κατά 88%. Οι διαχειριζόμενες δασικές περιοχές όχι μόνο επλήγησαν λιγότερο από τις πυρκαγιές, αλλά διατήρησαν σταθερά τα αποθέματα άνθρακα, φτάνοντας ή ακόμη και ξεπερνώντας τα αρχικά επίπεδα μέσα σε επτά χρόνια, παρά τις ακραίες συνθήκες. Οι πιο εκτεταμένες παρεμβάσεις σε περιοχές άνω των 60.000 στρεμμάτων ή σε περιοχές όπου πραγματοποιούνται συνεχείς εργασίες συντήρησης- όπως προγραμματισμένες καύσεις και επιπλέον απομάκρυνση καυσίμων- αποδείχθηκαν οι πιο αποτελεσματικές στη μείωση του κινδύνου πυρκαγιάς και στη διατήρηση των αποθεμάτων άνθρακα.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στην Σιέρα Νεβάδα, συμπεριλαμβανομένων περιοχών που επλήγησαν από πρόσφατες μεγάλες πυρκαγιές, προκειμένου να αξιολογήσουν την επίδραση των δασικών επεμβάσεων στην ανθεκτικότητα των δασών. Στο πλαίσιο ενός φυσικού πειράματος, παρακολούθησαν παρόμοια δάση για πέντε χρόνια, προκειμένου να εκτιμήσουν τα αποτελέσματα της ξηρασίας και των πυρκαγιών.
«Αρχικά προσπαθήσαμε να προσομοιώσουμε τη συμπεριφορά των πυρκαγιών, αλλά τα μοντέλα απέτυχαν να προβλέψουν την έκταση και την ένταση των πυρκαγιών του 2020 και 2021», δήλωσε ο Ήθαν Γιακούλικ, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Οι εννέα μεγαλύτερες πυρκαγιές στην ιστορία της Καλιφόρνιας συνέβησαν την τελευταία δεκαετία. Αυτό το φυσικό πείραμα μας δίνει επαληθεύσιμες πληροφορίες για την πραγματική κατάσταση των δασών» πρόσθεσε.
Τα ευρήματα υποστηρίζουν επίσης την αναζήτηση πρόσθετης χρηματοδότησης για την αποκατάσταση και διαχείριση των δασών, διατηρώντας ταυτόχρονα τα πολλαπλά οικοσυστήματα και οφέλη τους, όπως η διατήρηση άνθρακα, η ποιότητα νερού, η βιοποικιλότητα και άλλα.
«Η αντιμετώπιση των δασών αφορά την αποκατάσταση της αμοιβαίας σχέσης των ανθρώπων με τη γη. Απαιτεί διαρκή προσοχή και προσπάθεια» δήλωσε η Σόφι Γκίλμπερτ, συν-συγγραφέας της μελέτης και Διευθύντρια Στρατηγικής Επιστήμης στο Vibrant Planet, μια Επιχείρηση Κοινής Ωφέλειας που συγκεντρώνει ηγέτες στον τομέα της τεχνολογίας, των εφαρμοσμένων επιστημών και της διαχείρισης γης, με στόχο την ενίσχυση κοινοτήτων και τοπίων ανθεκτικών στις πυρκαγιές.
«Σε αντάλλαγμα, τα δάση μας προσφέρουν πλούσιες οικοσυστημικές υπηρεσίες. Μία από αυτές είναι η διατήρηση του άνθρακα μακριά από την ατμόσφαιρα, αλλά υπάρχουν και πολλές άλλες, όπως η ποιότητα και η ποσότητα του νερού, η βιοποικιλότητα», δήλωσε η Γκίλμπερτ.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Frontiers in Forests and Global Change.
ΠΗΓΗ: Eurekalert
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος