Η Κίνα ανακοίνωσε την έναρξη του πρώτου πειράματος παγκοσμίως με τεχνητά ανθρώπινα έμβρυα στο Διάστημα, με τη μελέτη να εξελίσσεται ομαλά, σύμφωνα με επιστήμονες από το Κέντρο Τεχνολογίας και Μηχανικής για την Αξιοποίηση του Διαστήματος της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών. Τα δείγματα τεχνητών ανθρώπινων εμβρύων που παρέδωσε πρόσφατα η αποστολή Tianzhou-10 στον κινεζικό διαστημικό σταθμό Tiangong, είναι δομές που δημιουργήθηκαν από ζωντανά ανθρώπινα βλαστοκύτταρα. Τα πειράματα στοχεύουν να εξετάσουν πώς η ακτινοβολία και η μικροβαρύτητα επηρεάζουν την ανθρώπινη αναπαραγωγή. Τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη μελλοντική δημιουργία αυτόνομων αποικιών στη Σελήνη και τον Άρη.
Η αποστολή μετέφερε επίσης περίπου 7 τόνους φορτίου, όπως τρόφιμα, καύσιμα, στολές και άλλα επιστημονικά πειράματα για τους αστροναύτες που βρίσκονται ήδη στον διαστημικό σταθμό. Το διαστημόπλοιο Tianzhou-10 εκτοξεύθηκε από το διαστημικό κέντρο Wenchang στις 10 Μαΐου.
Βλαστοκύτταρα σε τροχιά
Οι τεχνητές αυτές δομές αποτελούνται από συσσωματώματα βλαστοκυττάρων που μπορούν να διαιρούνται και να πολλαπλασιάζονται, χωρίς όμως να μπορούν να εξελιχθούν σε πλήρως ανεπτυγμένο έμβρυο ή μωρό.
«Αυτό δεν είναι πραγματικό ανθρώπινο έμβρυο και δεν έχει τη δυνατότητα να αναπτυχθεί σε άνθρωπο», δήλωσε ο ερευνητής Λέτσιαν Γιου από το Ινστιτούτο Ζωολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, που ηγείται του πειράματος. «Ωστόσο, μπορεί να λειτουργήσει ως μοντέλο για τη μελέτη της πρώιμης ανθρώπινης ανάπτυξης».
Στο πείραμα χρησιμοποιήθηκαν δύο τύποι τεχνητών εμβρύων, που αντιπροσωπεύουν διαφορετικές φάσεις εμβρυϊκής ανάπτυξης μεταξύ 14 και 21 ημερών μετά τη γονιμοποίηση. Ο πρώτος τύπος προσομοιώνει το στάδιο εμφύτευσης, όταν το έμβρυο προσκολλάται στο τοίχωμα της μήτρας. Ο δεύτερος αναπαράγει το σημείο στην πρώιμη ανάπτυξη όπου ένα ενιαίο στρώμα κυττάρων αναδιοργανώνεται σε διαφορετικά στρώματα που αργότερα σχηματίζουν ιστούς και όργανα.
Τα δείγματα θα αναπτυχθούν για πέντε ημέρες στο Διάστημα πριν καταψυχθούν και επιστραφούν στη Γη για ανάλυση. Καθώς τα έμβρυα αναπτύσσονταν στο Διάστημα, ερευνητές στην Κίνα καλλιέργησαν και κατέψυξαν πανομοιότυπα τεχνητά έμβρυα, τα οποία θα χρησιμεύσουν ως ομάδα ελέγχου για το πείραμα.
«Ελπίζουμε ότι συγκρίνοντας την ανάπτυξη δειγμάτων από το Διάστημα και τη Γη, θα μπορέσουμε να εντοπίσουμε τους παράγοντες που επηρεάζουν την πρώιμη ανθρώπινη εμβρυϊκή ανάπτυξη στο διαστημικό περιβάλλον και να αντιμετωπίσουμε τους κινδύνους και τις προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσουν οι άνθρωποι κατά τη μακροχρόνια διαστημική παραμονή», δήλωσε ο Γιου.
Παρόμοια πειράματα με έμβρυα ψαριών ζέβρα και ποντικιών επίσης ξεκίνησαν στο Tianzhou-10.
Αναπαραγωγή στο διάστημα
Η ικανότητα αναπαραγωγής στο Διάστημα θεωρείται κρίσιμη για τη δημιουργία μόνιμων ανθρώπινων βάσεων στη Σελήνη, τον Άρη και άλλους κόσμους. Ωστόσο, πρέπει να ξεπεραστούν αρκετά ζητήματα προτού αυτό συμβεί, αν τελικά είναι εφικτό. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι τα υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας στο διάστημα θα μπορούσαν να βλάψουν τα αναπτυσσόμενα έμβρυα, ενώ η μικροβαρύτητα αναμένεται επίσης να αποτελέσει ένα σημαντικό εμπόδιο.
Ο Γιου δήλωσε στα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι τα τεχνητά έμβρυα «μεταφέρθηκαν στο Διάστημα για να διερευνηθεί εάν η ζωή, η οποία έχει εξελιχθεί υπό συνθήκες βαρύτητας για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, επηρεάζεται από την ξαφνική απουσία της».
Η μελέτη των πολύ πρώιμων σταδίων της εμβρυϊκής ανάπτυξης θα είναι ιδιαίτερα σημαντική για τον προσδιορισμό της δυνατότητας φυσικής αναπαραγωγής υπό αυτές τις συνθήκες. Πρόκειται για «ένα κρίσιμο παράθυρο στην πρώιμη ανθρώπινη ανάπτυξη, κατά το οποίο αρχίζουν να σχηματίζονται τα δομικά στοιχεία των οργάνων και καθορίζεται ολόκληρος ο άξονας του σώματος», δήλωσε ο Γιου.
Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε επίσης ότι η μικροβαρύτητα μπορεί να αποπροσανατολίζει τα σπερματοζωάρια, μειώνοντας σημαντικά τις πιθανότητες γονιμοποίησης του ωαρίου. Επιπλέον, είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι τα βλαστοκύτταρα γερνούν πολύ πιο γρήγορα στο Διάστημα από ό,τι στη Γη, κάτι που θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει σοβαρό πρόβλημα.
Δεδομένων αυτών των προκλήσεων, ίσως χρειαστεί να χρησιμοποιηθεί εξωσωματική γονιμοποίηση για τη δημιουργία μωρών στο Διάστημα- μια ιδέα που ήδη εξετάζουν αρκετές ιδιωτικές διαστημικές εταιρείες.
Πηγή: Live Science
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος
