Επιστήμονες προειδοποιούν για υπερβακτήριο που μεταδίδεται από τα κατοικίδια στους ανθρώπους

Ένα υπερβακτήριο που ευθύνεται για ενδονοσοκομειακές λοιμώξεις φαίνεται ότι μεταδίδεται πλέον από τα κατοικίδια ζώα στους ανθρώπους, προειδοποιούν Κινέζοι επιστήμονες σε νέα μελέτη. Το βακτήριο Acinetobacter baumannii συγκαταλέγεται στα παθογόνα που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει κατατάξει στην κατηγορία «Προτεραιότητα 1», καθώς αποτελεί μία από τις σοβαρότερες απειλές για τη δημόσια υγεία λόγω της υψηλής ανθεκτικότητάς του στα αντιβιοτικά.

Στους ανθρώπους μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις, όπως μηνιγγίτιδα και πνευμονία. Παρόμοια συμπτώματα – μεταξύ αυτών πνευμονία, λοιμώξεις του αναπνευστικού και του ουροποιητικού συστήματος – έχουν καταγραφεί και σε κατοικίδια ζώα, όπως σκύλοι, γάτες και άλογα. Μεταξύ των ζώων στα οποία έχουν εντοπιστεί λοιμώξεις από A. baumannii περιλαμβάνονται επίσης πρόβατα, μινκ και γεράκια.

Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες επιχείρησαν να προσδιορίσουν ποιες παραλλαγές του βακτηρίου που μολύνουν τα ζώα αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή για τον άνθρωπο. Οι ερευνητές ανέλυσαν γενετικά δεδομένα από περισσότερα από 500 δείγματα A. baumannii, τα οποία είχαν συλλεχθεί από ζώα 33 διαφορετικών ειδών σε 17 χώρες. Στα δείγματα περιλαμβάνονταν λευκοί πελαργοί από την Πολωνία, καθώς και γάτες, σκύλοι και άλογα που εξετάστηκαν σε κτηνιατρικές κλινικές σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες. Παράλληλα, συνέκριναν τα ευρήματα με δείγματα του ίδιου βακτηρίου που είχαν απομονωθεί από ανθρώπους στις ίδιες περιοχές.

Δύο ομάδες διαφορετικού κινδύνου

Η ανάλυση έδειξε ότι τα στελέχη του A. baumannii που εντοπίζονται στα ζώα χωρίζονται σε δύο ομάδες με διαφορετικό επίπεδο κινδύνου για τον άνθρωπο. Η πρώτη ομάδα χαρακτηρίζεται ως χαμηλού κινδύνου και αφορά κυρίως βακτήρια που εντοπίζονται σε πουλερικά και άγρια πανίδα. Η δεύτερη, όμως, παρουσιάζει υψηλή αντοχή στα αντιμικροβιακά φάρμακα (AMR) και προσβάλλει ζώα συντροφιάς, όπως γάτες και σκύλοι.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι παραλλαγές του υπερβακτηρίου που απομονώθηκαν από γάτες, σκύλους και άλογα είναι γενετικά σχεδόν πανομοιότυπες με εκείνες που προκαλούν λοιμώξεις σε ασθενείς που νοσηλεύθηκαν στις ίδιες περιοχές. Η γενετική ομοιότητα μεταξύ των στελεχών που βρέθηκαν σε ανθρώπους και κατοικίδια άγγιζε το 99%, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνούσε ακόμη και το 99,5%.

«Η μελέτη μας υποδηλώνει ότι το A. baumannii έχει πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα να μεταδίδεται μεταξύ ζώων συντροφιάς και ανθρώπων σε σχέση με τα παραγωγικά ζώα, τα πουλερικά ή την άγρια πανίδα», αναφέρουν οι ερευνητές στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Applied and Environmental Microbiology».

«Η αυξημένη αυτή πιθανότητα ενδέχεται να σχετίζεται με τη στενή επαφή των κατοικίδιων με τους ανθρώπους», προσθέτουν.

Ανθεκτικότητα στα «αντιβιοτικά έσχατης λύσης»

Τα στελέχη του υπερβακτηρίου που εντοπίστηκαν στα κατοικίδια έφεραν δύο γονίδια που τα καθιστούν ανθεκτικά στις καρβαπενέμες, μια κατηγορία αντιβιοτικών που χρησιμοποιείται ως θεραπεία έσχατης λύσης όταν όλες οι άλλες επιλογές αποτυγχάνουν.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι απαιτείται εκτενέστερη δειγματοληψία παθογόνων βακτηρίων σε διαφορετικά είδη ζώων, ώστε να αξιολογηθεί με μεγαλύτερη ακρίβεια ο κίνδυνος που ενδέχεται να προέρχεται από τα υπερβακτήρια στα κατοικίδια και γενικότερα στα ζώα συντροφιάς.

Πηγή: Independent