Σε ρεπορτάζ τους, οι New York Times φωτίζουν μια λιγότερο ορατή αλλά ολοένα πιο κρίσιμη πλευρά της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης: τη ραγδαία αύξηση της κατανάλωσης νερού από τα data centers. Η εφημερίδα εστιάζει στην εταιρεία Microsoft και στις δημόσιες δεσμεύσεις της για «υδατική θετικότητα» έως το 2030. Ωστόσο, εσωτερικές προβλέψεις της δείχνουν ότι η πραγματικότητα της ΑΙ ωθεί την κατανάλωση νερού σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.
Σύμφωνα με τα εσωτερικά έγγραφα που απέκτησε η εφημερίδα, η Microsoft εκτιμούσε πέρυσι ότι οι ετήσιες ανάγκες νερού των περίπου 100 συμπλεγμάτων data centers παγκοσμίως θα υπερτριπλασιαστούν έως το 2030, φτάνοντας τα 28 δισ. λίτρα, από 7,9 δισ. το 2020. Μετά από ερωτήματα της εφημερίδας, η εταιρεία αναθεώρησε προς τα κάτω τις προβλέψεις της, μιλώντας πλέον για 18 δισ. λίτρα το 2030. Ακόμη κι έτσι, πρόκειται για αύξηση κατά 150% μέσα σε μια δεκαετία, η οποία μάλιστα δεν περιλαμβάνει τις πρόσφατες συμφωνίες άνω των 50 δισ. δολαρίων για νέα data centers.
Όταν η ΑΙ «διψά» σε άνυδρες περιοχές
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι σημαντικό μέρος αυτής της κατανάλωσης αφορά περιοχές με ήδη οξυμένα προβλήματα λειψυδρίας. Στην ευρύτερη περιοχή της Τζακάρτας, που βυθίζεται σταδιακά λόγω υπεράντλησης υδροφόρων οριζόντων, η Microsoft αναμένει κατανάλωση εκατοντάδων εκατομμυρίων λίτρων ετησίως. Στην Αριζόνα, όπου η ξηρασία διαρκεί πάνω από δύο δεκαετίες, τα data centers της εταιρείας συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους μελλοντικούς καταναλωτές νερού, παρά τις τεχνικές προσαρμογές για λειτουργία σε υψηλότερες θερμοκρασίες.
Το ρεπορτάζ αναδεικνύει ένα ευρύτερο πρόβλημα διαφάνειας. Δεν υπάρχουν υποχρεωτικοί κανόνες δημοσιοποίησης για την κατανάλωση νερού ανά εγκατάσταση, επιτρέποντας στις εταιρείες να επιλέγουν τι και πώς ανακοινώνουν. Παράλληλα, τα στοιχεία συχνά δεν συνυπολογίζουν το «έμμεσο» νερό που απαιτείται για την παραγωγή της ηλεκτρικής ενέργειας που τροφοδοτεί τα data centers, κάτι που, σύμφωνα με ειδικούς, μπορεί να πολλαπλασιάζει το συνολικό αποτύπωμα.
Πρώην στελέχη της Microsoft περιγράφουν μια κουλτούρα όπου η ταχύτητα ανάπτυξης και το κόστος είχαν προτεραιότητα, ενώ το νερό αντιμετωπιζόταν ως δευτερεύον ζήτημα. Αν και η εταιρεία έχει επενδύσει σε έργα αναπλήρωσης υδάτινων πόρων, αναγνωρίζει ότι η έλλειψη ώριμων τοπικών έργων δυσκολεύει την επίτευξη των στόχων της.
Και φυσικά η συγκεκριμένη εταιρεία δεν είναι παρά μόνο μία από όλες όσες έχουν data centers. Το ρεπορτάζ καταγράφει τη μετάβαση των τεχνολογικών κολοσσών από «άυλους» παρόχους λογισμικού σε βαριά βιομηχανική υποδομή. Η τεχνητή νοημοσύνη, όπως κάποτε ο ηλεκτρισμός ή οι αυτοκινητόδρομοι, δημιουργεί νέο ανταγωνισμό για βασικούς φυσικούς πόρους. Και, όπως προειδοποιούν τοπικοί αξιωματούχοι, ακόμη κι αν το ποσοστό φαίνεται μικρό σε εθνικό επίπεδο, για τις κοινότητες που ήδη διψούν, το νερό που καταναλώνει η Τεχνητή Νοημοσύνη μπορεί να αποδειχθεί ο πιο μεγάλος πονοκέφαλος.
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος
