Είναι δυνατόν να γίνει κανείς «αθάνατος» με τη βοήθεια μεταμοσχεύσεων οργάνων; Αυτό ήταν το απρόσμενο θέμα συζήτησης αυτή την εβδομάδα ανάμεσα στον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ και τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, κατά τη συνάντησή τους σε στρατιωτική παρέλαση στο Πεκίνο.
Ένας μεταφραστής, μιλώντας στα κινεζικά εκ μέρους του Πούτιν, είπε στον Σι ότι τα ανθρώπινα όργανα μπορούν να μεταμοσχεύονται επανειλημμένα «ώστε κανείς να γίνεται όλο και νεότερος» παρά την ηλικία, και ίσως να καταφέρνει να απομακρύνει το γήρας «επ’ αόριστον».
«Προβλέπεται ότι σε αυτόν τον αιώνα μπορεί να είναι δυνατό να ζει κανείς μέχρι τα 150», πρόσθεσε.
Τα χαμόγελα και τα γέλια τους δείχνουν ότι επρόκειτο μάλλον για πείραγμα, αλλά μήπως έχουν δίκιο;
Οι μεταμοσχεύσεις οργάνων αναμφίβολα σώζουν ζωές. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, πάνω από 100.000 άνθρωποι έχουν σωθεί τα τελευταία 30 χρόνια, σύμφωνα με την υπηρεσία NHS Blood and Transplant.
Και οι συνεχιζόμενες πρόοδοι στην ιατρική και την τεχνολογία σημαίνουν ότι τα μεταμοσχευμένα όργανα διαρκούν πλέον πολύ περισσότερο.
Υπάρχουν ασθενείς που έχουν νεφρικό μόσχευμα το οποίο λειτουργεί για περισσότερα από 50 χρόνια.
Το προσδόκιμο ζωής ενός μοσχεύματος εξαρτάται από το πόσο υγιής είναι ο δότης και ο λήπτης και από το πόσο καλά το φροντίζει ο τελευταίος.
Για παράδειγμα, αν κάποιος λάβει νεφρό από ζωντανό δότη, μπορεί να περιμένει ότι θα διαρκέσει 20 έως 25 χρόνια. Αν το λάβει από αποβιώσαντα δότη, η διάρκεια πέφτει στα 15 με 20 χρόνια.
Ο τύπος του οργάνου επίσης έχει σημασία. Το ήπαρ μπορεί να διαρκέσει περίπου 20 χρόνια, η καρδιά 15 χρόνια και οι πνεύμονες σχεδόν 10 χρόνια, λέει έρευνα.
Εισιτήριο για αιώνια ζωή;
Ο Πούτιν και ο Σι ίσως μιλούσαν για πολλαπλές και επαναλαμβανόμενες μεταμοσχεύσεις οργάνων.
Ωστόσο, κάθε χειρουργική επέμβαση είναι μια σοβαρή υπόθεση, με σημαντικούς κινδύνους. Κάθε φορά που κάποιος μπαίνει στο χειρουργείο, βάζεις τη ζωή σου σε κλήρο.
Επιπλέον, όσοι λαμβάνουν μόσχευμα πρέπει να παίρνουν ισχυρά ανοσοκατασταλτικά φάρμακα εφ’ όρου ζωής. Αυτά μπορεί να έχουν παρενέργειες, όπως υπέρταση, και να αυξάνουν τον κίνδυνο λοιμώξεων.
Η απόρριψη, όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αρχίζει να επιτίθεται στο μόσχευμα επειδή το αναγνωρίζει ως ξένο, μπορεί να συμβεί ακόμη και αν ο ασθενής λαμβάνει κανονικά τη φαρμακευτική του αγωγή.
Όργανα «κατά παραγγελία»
Οι επιστήμονες εργάζονται για την ανάπτυξη μοσχευμάτων χωρίς κίνδυνο απόρριψης, χρησιμοποιώντας γενετικά τροποποιημένους χοίρους ως δότες.
Με τη βοήθεια του εργαλείου γονιδιακής επεξεργασίας CRISPR αφαιρούν ορισμένα γονίδια του χοίρου και προσθέτουν ανθρώπινα γονίδια, ώστε το όργανο να είναι πιο συμβατό.
Η εκτροφή ειδικών χοίρων θεωρείται ιδανική, καθώς τα όργανά τους έχουν περίπου το σωστό μέγεθος για ανθρώπους.
Η επιστήμη βρίσκεται ακόμη σε εξαιρετικά πειραματικό στάδιο, αλλά έχουν ήδη πραγματοποιηθεί μια μεταμόσχευση καρδιάς και μια νεφρού.
Οι δύο άνδρες που δέχθηκαν να υποβληθούν σε αυτές τις επεμβάσεις ήταν πρωτοπόροι στον νέο αυτό κλάδο της μεταμοσχευτικής ιατρικής.
Και οι δύο έχουν από τότε πεθάνει. Βοήθησαν όμως, στην πρόοδο της ξενομεταμόσχευσης, της μεταμόσχευσης ζώντων κυττάρων, ιστών ή οργάνων από ένα είδος σε άλλο.
Μια άλλη προσέγγιση που εξετάζεται είναι η δημιουργία νέων οργάνων από τα ίδια τα ανθρώπινα κύτταρα.
Τα βλαστοκύτταρα έχουν τη δυνατότητα να εξελιχθούν σε οποιοδήποτε είδος κυττάρου ή ιστού στο σώμα.
Καμία ερευνητική ομάδα δεν έχει ακόμη καταφέρει να δημιουργήσει πλήρως λειτουργικά ανθρώπινα όργανα κατάλληλα για μεταμόσχευση, αλλά η επιστήμη πλησιάζει.
Τον Δεκέμβριο του 2020, ερευνητές του UCL και του Ινστιτούτου Francis Crick στο Ηνωμένο Βασίλειο ανακατασκεύασαν έναν ανθρώπινο θύμο αδένα, όργανο απαραίτητο για το ανοσοποιητικό σύστημα, χρησιμοποιώντας βλαστοκύτταρα και ένα βιοτεχνητό υπόστρωμα.
Όταν μεταμοσχεύτηκε δοκιμαστικά σε ποντίκια, φάνηκε να λειτουργεί.
Και επιστήμονες στο νοσοκομείο Great Ormond Street του Λονδίνου ανέφεραν ότι έχουν αναπτύξει ανθρώπινους εντερικούς ιστούς από βλαστοκύτταρα ασθενών. Μια μέρα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε εξατομικευμένες μεταμοσχεύσεις για παιδιά με εντερική ανεπάρκεια.
Όμως αυτές οι εξελίξεις στοχεύουν κυρίως στη θεραπεία ασθενειών, όχι στο να κρατήσουν τους ανθρώπους ζωντανούς μέχρι τα 150.
Πλάσμα, βιολογική ηλικία και όρια
Ο τεχνολογικός επιχειρηματίας Μπράιαν Τζόνσον (Bryan Johnson) δαπανά εκατομμύρια ετησίως προσπαθώντας να μειώσει τη βιολογική του ηλικία.
Δεν έχει επιχειρήσει ακόμη να λάβει νέα όργανα, από όσο είναι γνωστό, αλλά έχει κάνει έγχυση πλάσματος από τον 17χρονο γιο του.
Έκτοτε το σταμάτησε, καθώς δεν παρατήρησε οφέλη και αντιμετώπισε αυξημένο έλεγχο από φορείς όπως ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA).
Ο Δρ Τζούλιαν Μουτς (Julian Mutz) από το King’s College του Λονδίνου δήλωσε ότι πέρα από τις μεταμοσχεύσεις οργάνων, διερευνώνται και προσεγγίσεις όπως η αντικατάσταση πλάσματος, αλλά παραμένουν πειραματικές.
«Το αν τέτοιες στρατηγικές θα έχουν ουσιαστικό αντίκτυπο στο προσδόκιμο ζωής, ιδιαίτερα στο μέγιστο ανθρώπινο όριο ζωής, παραμένει αβέβαιο, αν και πρόκειται για πεδίο με έντονο επιστημονικό ενδιαφέρον».
Ο καθηγητής Νιλ Μάμποτ (Neil Mabbott), ειδικός στην ανοσοπαθολογία στο Ινστιτούτο Roslin του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, εκτιμά ότι τα 125 χρόνια ίσως να είναι το ανώτατο όριο.
«Ο επιβεβαιωμένα γηραιότερος άνθρωπος που έζησε ποτέ ήταν μια Γαλλίδα, η Ζαν Καλμάν, η οποία έζησε 122 χρόνια, από το 1875 έως το 1997», είπε στο BBC News.
Τα κατεστραμμένα ή άρρωστα όργανα μπορεί να αντικαθίστανται μέσω μεταμοσχεύσεων. Με το πέρασμα όμως του χρόνου τα σώματά μας γίνονται λιγότερο ανθεκτικά και λιγότερο ικανά να αντεπεξέλθουν σε φυσικούς στρεσογόνους παράγοντες.
«Αντιδρούμε όλο και λιγότερο αποτελεσματικά στις λοιμώξεις, τα σώματά μας γίνονται πιο εύθραυστα, επιρρεπή σε τραυματισμούς και λιγότερο ικανά να ανακάμψουν και να επουλωθούν. Το στρες, το τραύμα και οι συνέπειες μιας μεταμόσχευσης, σε συνδυασμό με τη συνεχή λήψη ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων για την αποφυγή απόρριψης, θα ήταν υπερβολικά σοβαρά για ασθενείς μεγάλης ηλικίας».
Καταλήγει ότι αντί να εστιάζουμε στην παράταση της διάρκειας ζωής, θα έπρεπε να δίνουμε προτεραιότητα στα χρόνια υγιούς ζωής.
Όπως είπε: «Το να ζει κανείς πολύ περισσότερο, αλλά να υποφέρει από τις πολλαπλές παθήσεις που συνοδεύουν το γήρας και να μπαινοβγαίνει στο νοσοκομείο για άλλη μια μεταμόσχευση ιστού, δεν μοιάζει με ελκυστικό τρόπο να περάσω τη σύνταξή μου!»
Πηγή: BBC | Μετάφραση – Επιμέλεια: Γεωργία Κανταρτζή
Σχετικές Ειδήσεις:
- Ανοιχτό μικρόφωνο έπιασε Πούτιν και Σι να μιλούν για μεταμοσχεύσεις και αθανασία
- «Ένα βήμα πιο κοντά» η μεταμόσχευση οργάνων από γενετικά τροποποιημένους χοίρους
- Θεραπεία με βλαστοκύτταρα αποκατέστησε την όραση σε τρεις ασθενείς
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος