Ερευνητές από τις ΗΠΑ και την Κίνα, με επικεφαλής τον οφθαλμίατρο Κανγκ Ζανγκ και τη μοριακή βιολόγο Λινγκ Ζάο του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Σαν Ντιέγκο, δημοσίευσαν στο περιοδικό “Nature” τα αποτελέσματα μιας επιστημονικής έρευνας, σύμφωνα με την οποία οι σταγόνες λανοστερόλης θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη θεραπεία του καταρράκτη, της πάθησης από την οποία πάσχουν σήμερα εκατομμύρια άνθρωποι σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Με αυτόν τον τρόπο, οι παθόντες θα μπορούσαν ίσως να γλυτώσουν τη διαδικασία της χειρουργικής επέμβασης, η οποία μέχρι σήμερα θεωρείται η μόνη θεραπεία για την αφαίρεση του καταρράκτη. Οι σταγόνες, που περιέχουν λανοστερόλη, δοκιμάσθηκαν σε κουνέλια και γέρικα σκυλιά με καταρράκτη λόγω ηλικίας. Μετά από έξι εβδομάδες θεραπείας, υπήρξε σημαντική βελτίωση στα μάτια των ζώων, καθώς οι φακοί τους έγιναν πιο διαυγείς και η «κουρτίνα» του καταρράκτη μειώθηκε σε μέγεθος. Οι ερευνητές δηλώνουν ότι είναι ακόμη πρόωρο να μιλήσει κανείς για μια νέου τύπου μη επεμβατική αντιμετώπιση του καταρράκτη, καθώς θα πρέπει να προηγηθούν νέες μελέτες σε ζώα και σε ανθρώπους.
Ο καταρράκτης σχηματίζεται όταν θολώνουν οι φακοί των ματιών. Πρόκειται για μια πολύ συνηθισμένη πάθηση διεθνώς, από την οποία πάσχουν πολλά εκατομμύρια άνθρωποι, κυρίως ηλικιωμένοι. Λόγω της σταδιακής γήρανσης του παγκόσμιου πληθυσμού, μέσα στην επόμενη εικοσαετία αναμένεται να διπλασιασθεί ο αριθμός των χειρουργικών επεμβάσεων για τη θεραπεία του καταρράκτη.