Ουόλτερ Μοντέιλ: Πέθανε σε ηλικία 93 ετών ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ

Η αιτία του θανάτου αυτής της εξέχουσας μορφής των Δημοκρατικών στα τέλη του 20ού αιώνα δεν διευκρινίστηκε.

Αντιπρόεδρος της χώρας από το 1977 ως το 1981, ο Ουόλτερ Μοντέιλ υπερασπιζόταν προοδευτικές ιδέες και είχε συμμετάσχει ενεργά σε αγώνες για τα αστικά και ατομικά δικαιώματα, την κατάργηση του φυλετικού διαχωρισμού στα σχολεία, τα δικαιώματα των αγροτών και των εργατών και την προστασία των καταναλωτών, τόσο ως γερουσιαστής (1961-1976) όσο και ως ο αντιπρόεδρος του Τζ. Κάρτερ στην ταραχώδη θητεία του στην προεδρία.

Γνωστός με το προσωνύμιο «Φριτς», ήταν ο πρώτος υποψήφιος μεγάλου κόμματος για την προεδρία που επέλεξε γυναίκα –η βουλεύτρια της Νέας Υόρκης Τζεραλντίν Φεράρο– να είναι η υποψήφια αντιπρόεδρός του.

«Θρηνώ τον θάνατο του αγαπημένου μου φίλου Ουόλτερ Μοντέιλ, τον οποίο θεωρώ τον καλύτερο αντιπρόεδρο στην ιστορία της χώρας μας», ανέφερε ο Τζίμι Κάρτερ σε ανακοίνωση Τύπου που δημοσιοποίησε. Ο εκλιπών, πρόσθεσε, «χρησιμοποίησε τις πολιτικές του ικανότητες και την προσωπική του ακεραιότητα για να μεταμορφώσει την αντιπροεδρία» να τη μετατρέψει σε «δραστήρια δύναμη» και «κινητήρα της δημόσιας πολιτικής», κάτι που «δεν είχαμε δει ποτέ πριν» αλλά «συνεχίζεται σήμερα».

"Today I mourn the passing of my dear friend Walter Mondale, who I consider the best vice president in our country's history."

Former President Jimmy Carter pays tribute to his former vice president, Walter Mondale, who has died at age 93. https://t.co/f2UVpV6rLI

— CNN (@CNN) April 20, 2021

«Αγωνίστηκε για προοδευτικές ιδέες και άλλαξε τον ρόλο του αντιπροέδρου», συνόψισε μέσω Twitter ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα.

Walter Mondale championed progressive causes and changed the role of VP—so leaders like @JoeBiden could be the last ones in the room when decisions were made. In selecting Geraldine Ferraro, he also paved the way for @VP to make history. Michelle and I send prayers to his family.

— Barack Obama (@BarackObama) April 20, 2021

Ο Μοντέιλ είχε υπηρετήσει υπό τον Μπιλ Κλίντον στη θέση του πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Ιαπωνία (1993-1996).

Το 1984, ο υπέστη μια από τις πιο βαριές ήττες στην ιστορία των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ από τον δημοφιλή τότε πρόεδρο Ρόναλντ Ρέιγκαν, που επικράτησε στις 49 από τις 50 πολιτείες. Επικράτησε μόνο στη Μινεσότα, τη γενέτειρά του, και στην Ουάσινγκτον. Μεταξύ άλλων, ο τότε υποψήφιος πρόεδρος είχε δεσμευθεί ότι θα μείωνε το δημόσιο έλλειμμα, με αύξηση της φορολογίας. Χρόνια αργότερα, θα διαβεβαίωνε πως δεν μετάνιωσε ποτέ για τις εξαγγελίες του αυτές, που αρκετοί αναλυτές χαρακτήρισαν ως πολιτική καταδίκη. «’Ελεγα την αλήθεια», εξηγούσε στο PBS το 2004.

Δεκαοκτώ χρόνια αργότερα, ο 74χρονος πλέον Μοντέιλ θα επιστρατευόταν από τους πενθούντες Δημοκρατικούς και θα γινόταν υποψήφιος για την πλήρωση της θέσης του Πολ Ουέλστοουν, ο οποίος σκοτώθηκε σε αεροπορικό δυστύχημα 11 ημέρες πριν από τις εκλογές του 2002. Υπέστη ξανά –οριακή, σε αυτή την περίπτωση– ήττα από τον Ρεπουμπλικάνο Νορμ Κόουλμαν.