Νέα επιδημία του ιού Έμπολα στο Κονγκό

Ο κορυφαίος φορέας δημόσιας υγείας της Αφρικής (Africa Centres for Disease Control and Prevention – CDC) επιβεβαίωσε μια νέα επιδημία Έμπολα στην επαρχία Ιτούρι του Κονγκό, τη 17η από τότε που η ασθένεια εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη χώρα το 1976.

Συνολικά 246 ύποπτα κρούσματα και 65 θάνατοι έχουν ήδη καταγραφεί κατά τη νέα έξαρση, αναφέρεται στη σχετική σε ανακοίνωση.

Μέχρι στιγμής, μόνο τέσσερις από τους θανάτους είναι εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα, αλλά η νέα έξαρση επιβεβαιώθηκε μετά από πολλά ύποπτα κρούσματα.

Το Ιτούρι βρίσκεται σε ένα απομακρυσμένο ανατολικό τμήμα του Κονγκό με κακό οδικό δίκτυο και απέχει περισσότερα από 1.000 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Κινσάσα.

Σύμφωνα με το CDC, είναι σημαντικός παράγοντας ανησυχίας η εγγύτητα των πληγεισών περιοχών με την Ουγκάντα ​​και το Νότιο Σουδάν. Ο οργανισμός αναφέρει επίσης ότι υπάρχει κίνδυνος περαιτέρω εξάπλωσης λόγω της έντονης μετακίνησης του πληθυσμού που προκαλείται από επιθέσεις ένοπλων ομάδων. Δεκάδες νεκροί και χιλιάδες εκτοπισμένοι έχουν καταγραφεί λόγω των βιαιοτήτων στην επαρχία Ιτούρι μόνο τον περασμένο χρόνο.

Το CDC ανέφερε ότι τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα υποδηλώνουν έναν ιό Έμπολα που δεν προέρχεται από το Ζαΐρ. Ανέφερε ότι η έρευνα της αλληλουχίας των κρουσμάτων βρίσκεται σε εξέλιξη για τον περαιτέρω χαρακτηρισμό του στελέχους, με τα αποτελέσματα να αναμένονται εντός των επόμενων 24 ωρών.

Το στέλεχος του ιού Έμπολα από το Ζαΐρ ήταν κυρίαρχο σε προηγούμενα κρούσματα στο Κονγκό, συμπεριλαμβανομένης της επιδημίας του 2018 στα ανατολικά της χώρας που σκότωσε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους.

Ο Δρ. Γκάμπριελ Νσακάλα, καθηγητής δημόσιας υγείας που έχει συμμετάσχει σε προηγούμενες εκστρατείες αντιμετώπισης επιδημιών του Έμπολα στο Κονγκό, δήλωσε ότι οι θεραπείες για ιογενείς λοιμώξεις όπως ο Έμπολα συχνά στοχεύουν στα συμπτώματα και ότι οι προσπάθειες για εμβόλια θα γίνουν πιο σαφείς όταν επιβεβαιωθεί το στέλεχος που προκαλεί τη νέα επιδημία.

Το CDC συγκάλεσε επείγουσα συνάντηση υψηλού επιπέδου την Παρασκευή με τις υγειονομικές αρχές από το Κονγκό, την Ουγκάντα ​​και το Νότιο Σουδάν, μαζί με άλλους βασικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένου του ΟΗΕ.

Η συνάντηση θα επικεντρωθεί στις προτεραιότητες άμεσης αντίδρασης, στον διασυνοριακό συντονισμό, στην επιτήρηση, στις ασφαλείς και αξιοπρεπείς ταφές και στην κινητοποίηση πόρων, μεταξύ άλλων.

Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας στο Κονγκό έχουν υψηλό επίπεδο εμπειρίας από προηγούμενα ξεσπάσματα του ιού, όμως υπάρχουν ελλείψεις στις υποδομές, τονίζει ο Νσακάλα.

Υλικοτεχνικές δυσκολίες

Το Κονγκό είναι η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα της Αφρικής σε έκταση και συχνά αντιμετωπίζει υλικοτεχνικές δυσκολίες στην αντιμετώπιση επιδημιών λόγω κακών δρόμων και μεγάλων αποστάσεων.

Κατά τη διάρκεια της περσινής επιδημίας, η οποία διήρκεσε τρεις μήνες, ο ΠΟΥ αντιμετώπισε σημαντικές προκλήσεις για την χορήγηση εμβολίων, ενώ η χρηματοδότηση ήταν επίσης προβληματική.

Τώρα πλέον έχουν να αντιμετωπίσουν και τις πρόσφατες περικοπές χρηματοδότησης ανθρωπιστικών προγραμμάτων που ανακοίνωσε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Οι ΗΠΑ είχαν υποστηρίξει την αντιμετώπιση των προηγούμενων επιδημιών Έμπολα στο Κονγκό, όταν η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ παρείχε έως και 11,5 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη των προσπαθειών σε όλη την Αφρική.

Πώς μεταδίδεται ο Έμπολα

Ο ιός Έμπολα είναι εξαιρετικά μεταδοτικός και μπορεί να μεταδοθεί στους ανθρώπους από άγρια ​​ζώα. Στη συνέχεια, εξαπλώνεται στον ανθρώπινο πληθυσμό μέσω επαφής με σωματικά υγρά όπως εμετό, αίμα ή σπέρμα, και με επιφάνειες και υλικά όπως κλινοσκεπάσματα και ρούχα που έχουν μολυνθεί με αυτά τα υγρά.

Προκαλεί σοβαρή — και συχνά θανατηφόρα — ασθένεια στους ανθρώπους. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, έμετο, διάρροια, μυϊκούς πόνους και κατά καιρούς εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία.

Ο ιός ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1976, κοντά στον ποταμό Έμπολα, στο σημερινό Κονγκό. Τα πρώτα κρούσματα είχαν σημειωθεί σε απομακρυσμένα χωριά στην Κεντρική Αφρική, κοντά σε τροπικά δάση βροχής.

Πηγή: ΑΡ