Μάχη για την απομάκρυνση βουνών χιονιού στις βορειοανατολικές ΗΠΑ – Νέα κακοκαιρία προ των πυλών

Οι αρχές στις βορειοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ δίνουν μάχη με τον χρόνο για να απομακρύνουν τεράστιες ποσότητες χιονιού, την ώρα που ένα νέο σύστημα κακοκαιρίας κατευθύνεται προς την περιοχή.

Στο Ρόουντ Άιλαντ, εκχιονιστικά μηχανήματα άνοιγαν δρόμους για ασθενοφόρα και πυροσβεστικά οχήματα. Στη Νέα Υόρκη, δημοτικοί εργαζόμενοι προετοιμάζονταν να ρίξουν μεγάλες ποσότητες ζεστού νερού σε σωρούς χιονιού και πάγου, ενώ στη Βοστώνη οι αρχές επιχειρούσαν να καθαρίσουν πεζοδρόμια που είχαν καλυφθεί από παγωμένο, συμπιεσμένο χιόνι, αποκλείοντας την πρόσβαση σε άτομα που χρησιμοποιούν αναπηρικά αμαξίδια.

Η τεράστια χιονοθύελλα που έπληξε αυτή την εβδομάδα τις βορειοανατολικές ΗΠΑ άφησε πίσω της τεράστιους όγκους χιονιού από το Μέριλαντ έως το Μέιν, με τις πόλεις να προσπαθούν να απομακρύνουν τα «βουνά» χιονιού που δεν δείχνουν σημάδια άμεσης τήξης.

Χιλιάδες τόνοι αλατιού στη Νέα Υόρκη

Μέχρι το βράδυ της Τρίτης, η Νέα Υόρκη είχε ρίξει 143 εκατομμύρια λίβρες (65 εκατ. κιλά) αλάτι, σύμφωνα με τον δήμαρχο Ζόχραν Μαμντάνι, ενώ είχαν προσληφθεί τουλάχιστον 3.500 άτομα ως έκτακτοι εργάτες αποχιονισμού, με αμοιβή 30 δολάρια την ώρα, για τον καθαρισμό δρόμων και στάσεων λεωφορείων.

Ωστόσο, με νέα κακοκαιρία να αναμένεται την Τετάρτη, το έργο των συνεργείων παραμένει δύσκολο, ιδίως για τα άτομα με αναπηρίες.

Ο Τζεφ Πίτερς, εκπρόσωπος του Κέντρου για την Ανεξαρτησία των Ατόμων με Αναπηρία στη Νέα Υόρκη, περιέγραψε τμήματα της πόλης ως «απροσπέλαστα νησιά».

«Μπορεί να βρεις ένα κομμάτι πεζοδρομίου καθαρό και στη συνέχεια ένα στενό πέρασμα 15 εκατοστών, όπου περνάς μόνο με το ένα πόδι μπροστά από το άλλο, χωρίς χώρο για καρότσι, περιπατητήρα ή πατερίτσες. Και όταν φτάνεις στη γωνία, δεν έχει καθαριστεί τίποτα, αλλά υπάρχει ουσιαστικά ένας παγετώνας», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Προειδοποίηση για νέο κύμα κακοκαιρίας

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε ότι νέο σύστημα που προέρχεται από τις Μεγάλες Λίμνες ενδέχεται να κινηθεί προς τα βορειοανατολικά την Τετάρτη, φέρνοντας συνδυασμό βροχής και χιονιού, χωρίς όμως να αναμένεται να είναι εξίσου σφοδρό.

Η Υπηρεσία Έκτακτης Διαχείρισης της Νέας Υόρκης προειδοποίησε τους πρωινούς μετακινούμενους για ολισθηρούς δρόμους και πεζοδρόμια, καθώς και για τον κίνδυνο «μαύρου πάγου» λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών.

Ρεκόρ χιονόπτωσης και τραγωδία στο Ρόουντ Άιλαντ

Η καταιγίδα της Δευτέρας προκάλεσε ακυρώσεις πτήσεων, προβλήματα στις μεταφορές, πτώσεις καλωδίων ρεύματος και τουλάχιστον έναν θάνατο. Στο Ρόουντ Άιλαντ έπεσαν περισσότερα από 90 εκατοστά χιονιού, ξεπερνώντας ακόμη και τα επίπεδα της ιστορικής χιονοθύελλας του 1978, σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία.

Στο Νιούπορτ, ο 21χρονος Τζόζεφ Μπούτρος εντοπίστηκε χωρίς τις αισθήσεις του μέσα σε όχημα καλυμμένο από χιόνι. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του από δηλητηρίαση με μονοξείδιο του άνθρακα, όπως ανακοίνωσε η αστυνομία.

Προβλήματα σε σχολεία και πτήσεις

Μεγάλα σχολικά συγκροτήματα, όπως στη Φιλαδέλφεια, επέστρεψαν την Τετάρτη στη δια ζώσης διδασκαλία, έπειτα από δύο ημέρες τηλεκπαίδευσης. Στη Νέα Υόρκη, περισσότεροι από 900.000 μαθητές του μεγαλύτερου δημόσιου σχολικού συστήματος της χώρας επέστρεψαν κανονικά στα μαθήματα, με γονείς και παιδιά να κινούνται ανάμεσα σε τεράστιους σωρούς χιονιού.

Η ηλεκτροδότηση αποκαταστάθηκε για πολλούς από τους εκατοντάδες χιλιάδες καταναλωτές που είχαν μείνει χωρίς ρεύμα σε Μασαχουσέτη, Νιου Τζέρσεϊ, Ντέλαγουερ και Ρόουντ Άιλαντ. Ωστόσο, νωρίς το πρωί της Τετάρτης περίπου 173.000 πελάτες στη Μασαχουσέτη παρέμεναν χωρίς ρεύμα.

Χιλιάδες πτήσεις ακυρώθηκαν τις προηγούμενες ημέρες. Την Τετάρτη η κατάσταση φαινόταν να βελτιώνεται, με περίπου 150 πτήσεις να παραμένουν καθηλωμένες, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων FlightAware.

«Κλασικός bomb cyclone»

Η Μετεωρολογική Υπηρεσία χαρακτήρισε την κακοκαιρία της Δευτέρας ως «κλασικό bomb cyclone/nor’easter ανοιχτά των βορειοανατολικών ακτών». Το φαινόμενο «bomb cyclone» σημειώνεται όταν η ατμοσφαιρική πίεση μιας καταιγίδας πέφτει ραγδαία μέσα σε 24 ώρες, ενισχύοντας σημαντικά την έντασή της.