Κύμα καύσωνα σαρώνει την Αυστραλία – Προειδοποίηση για καταστροφικές συνθήκες από τις πυρκαγιές

Ανεξέλεγκτες πυρκαγιές μαίνονται σήμερα Πέμπτη (8/1) σε δασικές εκτάσεις της πολιτείας Βικτόρια στην Αυστραλία, αναγκάζοντας κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, ενώ οι αρχές προειδοποιούν για το υψηλότερο επίπεδο κινδύνου πυρκαγιάς που θα ισχύσει αύριο, Παρασκευή.

Με θερμοκρασίες που σε ορισμένες περιοχές υπερβαίνουν τους 40°C, δύο μεγάλες δασικές πυρκαγιές βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη κοντά στις πόλεις Λόνγκγουντ και Ουάλγουα.

Οι φωτιές έχουν ήδη καταστρέψει τουλάχιστον δύο υποδομές και προβλέπεται να συνεχίσουν την εξάπλωσή τους αύριο λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας και των ισχυρών ανέμων, σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των αρχών.

Η πυρκαγιά κοντά στο Λόνγκγουντ έχει επεκταθεί σε πάνω από 250.000 στρέμματα, ενώ αυτή της Ουάλγουα καλύπτει περίπου 100.000 στρέμματα και έχει δημιουργήσει το δικό της καιρικό φαινόμενο, γνωστό ως πυρο-σωρειτομελανία, με αστραπές και βροντές.

Οι κάτοικοι δεκάδων κοντινών πόλεων έχουν λάβει εντολή εκκένωσης.

Η υπηρεσία πυρκαγιών ανακοίνωσε ότι το επίπεδο κινδύνου για αύριο ορίζεται στο υψηλότερο, «καταστροφικό», με σοβαρούς κινδύνους για ανθρώπινες ζωές και περιουσίες.

«Αύριο αναμένεται μια εξαιρετικά δύσκολη ημέρα για τις δασικές πυρκαγιές στη Βικτόρια», δήλωσε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής, Τζέισον Χέφερναν.

Οι πυρκαγιές ξέσπασαν εν μέσω ενός ισχυρού κύματος καύσωνα στη νότια Αυστραλία, με συνθήκες που συγκρίνονται με το 2019, όταν το λεγόμενο «Μαύρο Καλοκαίρι» είχε προκαλέσει την καταστροφή μεγάλων περιοχών και τον θάνατο 33 ανθρώπων.

Αύριο προβλέπεται το κλείσιμο περίπου 450 σχολείων στη Βικτόρια, ενώ πολλά δρομολόγια τρένων έχουν ήδη ακυρωθεί.

Στη Νέα Ζηλανδία, η μετεωρολογική υπηρεσία MetService προειδοποιεί για πρωτοφανείς θερμοκρασίες το ερχόμενο Σαββατοκύριακο, καθώς το κύμα καύσωνα κινείται προς τη Θάλασσα της Τασμανίας. Οι αρχές έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις για καύσωνα σε τμήματα της ανατολικής ακτής και στο βόρειο τμήμα του Νότιου Νησιού.