Θάνατος Βρετανού στρατιώτη στην Ουκρανία

Tην πρώτη επιβεβαιωμένη απώλεια εν ενεργεία μέλους των Βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων στην Ουκρανία από το 2022 ανακοίνωσε το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου. Πρόκειται για τον εικοσιοχτάχρονο Δεκανέα Τζορτζ Χούλι του Συντάγματος Αλεξιπτωτιστών, ο οποίος έχασε τη ζωή του στις 9 Δεκεμβρίου κατά τη διάρκεια δοκιμής νέας αμυντικής ικανότητας σε ουκρανική στρατιωτική εγκατάσταση.

Λονδίνο — Ανταπόκριση Ευδοξία Λυμπέρη

Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση, ο στρατιώτης τραυματίστηκε θανάσιμα σε ατύχημα εκτός ζώνης μάχης. Το Υπουργείο Άμυνας δεν δημοσιοποιεί λεπτομέρειες για το είδος του συστήματος που δοκιμαζόταν, επικαλούμενο επιχειρησιακούς και λόγους ασφαλείας. Βρετανικές πηγές αναφέρουν ότι πρόκειται για πλαίσιο τεχνικής συνεργασίας που αφορά εκπαίδευση και αξιολόγηση εξοπλισμού, στο οποίο συμμετέχει μικρός αριθμός Βρετανών στρατιωτικών.

Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, ενημερώνοντας τη Βουλή των Κοινοτήτων, επιβεβαίωσε ότι το ΗΒ διατηρεί «περιορισμένη παρουσία» στην Ουκρανία για ρόλους υποστήριξης και ασφάλειας, επισημαίνοντας ότι η συγκεκριμένη αποστολή δεν ενέπλεκε επιχειρησιακή εμπλοκή σε μάχη. Ανέφερε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη εσωτερική έρευνα από το Υπουργείο Άμυνας, ενώ σημείωσε πως η κυβέρνηση θα συνεχίσει τη συνεργασία με το Κίεβο «με τρόπο συμβατό με το διεθνές δίκαιο και τις βρετανικές δεσμεύσεις».

Ρωσικά μέσα ενημέρωσης σχολιάζουν ήδη την παρουσία Βρετανών στρατιωτικών στην Ουκρανία, επιχειρώντας να τη συνδέσουν με αλλαγή του χαρακτήρα της δυτικής εμπλοκής. Το Λονδίνο απορρίπτει αυτά τα ερμηνευτικά σχήματα, τονίζοντας ότι οι βρετανικές δραστηριότητες παραμένουν υποστηρικτικές και δεν συνιστούν άμεση συμμετοχή σε εχθροπραξίες.

Το Υπουργείο Άμυνας αναμένεται να ολοκληρώσει την έρευνά του το προσεχές διάστημα, με τις αρχές να αποφεύγουν οποιοδήποτε χρονοδιάγραμμα δημοσιοποίησης συμπερασμάτων. Το ζήτημα αναμένεται να απασχολήσει την Επιτροπή Άμυνας της Βουλής, καθώς και την ευρύτερη συζήτηση για τον ρόλο του Ηνωμένου Βασιλείου στον πόλεμο της Ουκρανίας.