Η απεργία των απορριμματοφορέων στο Μπέρμιγχαμ συνεχίζεται για πέμπτη εβδομάδα – Οι εργαζόμενοι απέρριψαν τη νέα συμφωνία

Η απεργία των απορριμματοφορέων στο Μπέρμιγχαμ εισέρχεται στην πέμπτη εβδομάδα της, καθώς οι εργαζόμενοι απέρριψαν τη νέα πρόταση που στόχευε στον τερματισμό των κινητοποιήσεων, οι οποίες έχουν οδηγήσει στη συσσώρευση άνω των 17.000 τόνων απορριμμάτων σε ολόκληρη την πόλη.

Ανταπόκριση από το Λονδίνο: Ευδοξία Λυμπέρη

Η απεργία ξεκίνησε στις 11 Μαρτίου, εξαιτίας της απόφασης του δημοτικού συμβουλίου του Μπέρμιγχαμ να καταργήσει τον ρόλο του Υπαλλήλου Ανακύκλωσης και Συλλογής Απορριμμάτων (WRCO). Το συνδικάτο Unite υποστηρίζει ότι η αλλαγή αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση αποδοχών έως και £8.000 ετησίως για περίπου 200 εργαζομένους. Από την πλευρά του, το συμβούλιο αναφέρει ότι μόνο 17 υπάλληλοι επηρεάζονται και ότι έχουν προσφερθεί ισοδύναμες ή ακόμα και υψηλότερα αμειβόμενες θέσεις.

Η προτεινόμενη συμφωνία τέθηκε σε ψηφοφορία, αλλά απορρίφθηκε μαζικά από τα μέλη του συνδικάτου, τα οποία χαρακτήρισαν τις παροχές ανεπαρκείς και τις μειώσεις μισθών μη αποδεκτές.

Ανησυχία για τη δημόσια υγεία

Η παρατεταμένη απεργία έχει εγείρει σοβαρές ανησυχίες για τη δημόσια υγεία και οδήγησε το δημοτικό συμβούλιο να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης στις 31 Μαρτίου. Σε μια προσπάθεια διαχείρισης της κρίσης, έχουν επιστρατευτεί στρατιωτικοί για να προσφέρουν υλικοτεχνική υποστήριξη, χωρίς όμως να συμμετέχουν άμεσα στη συλλογή απορριμμάτων.

Οι κάτοικοι σε ολόκληρο το Μπέρμιγχαμ είναι σε απόγνωση, καθώς οι δρόμοι συνεχίζουν να πλημμυρίζουν από αμάζευτα σκουπίδια. Σωροί από σακούλες απορριμμάτων και πεταμένα οικιακά αντικείμενα έχουν γίνει πλέον συνηθισμένο θέαμα σε πολλές γειτονιές, προκαλώντας οπτική ρύπανση αλλά κυρίως, εντείνοντας τις ανησυχίες για τη δημόσια υγεία και την υγιεινή.

Δεν είναι η πρώτη φορά που το Μπέρμιγχαμ βρίσκεται αντιμέτωπο με απεργίες στον τομέα αποκομιδής απορριμμάτων. Παρόμοιες κινητοποιήσεις το 2017 και το 2019 είχαν ήδη αναδείξει τις βαθιές εντάσεις ανάμεσα στους εργαζομένους και τη δημοτική αρχή. Ωστόσο, η τρέχουσα κρίση εκτυλίσσεται σε μια περίοδο γενικότερης οικονομικής πίεσης για τις τοπικές αρχές και ενδέχεται να έχει πολιτικές προεκτάσεις, ιδιαίτερα εν όψει των επερχόμενων δημοτικών εκλογών.