Αναζητώντας τα λάφυρα του Λούβρου: Μέσα στον υπόγειο κόσμο των κοσμημάτων της Αμβέρσας

Στις ώρες που ακολούθησαν την εντυπωσιακή ληστεία του Λούβρου, η βελγική αστυνομία έλαβε επείγον σήμα από τις γαλλικές αρχές μέσω του δικτύου «Pink Diamond» της Europol. Ο συναγερμός αφορούσε κάθε πιθανή προσπάθεια πώλησης των κλεμμένων κοσμημάτων, αξίας 102 εκατ. δολαρίων, στην Αμβέρσα, την παγκόσμια πρωτεύουσα του διαμαντιού.

Η πόλη με παράδοση στο εμπόριο πολύτιμων λίθων από τον 16ο αιώνα, διακινεί ετησίως δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε πέτρες και μέταλλα. Ωστόσο, τα τελευταία 30 χρόνια έχει αναπτυχθεί ένα παράλληλο, σκοτεινό δίκτυο εμπορίας κλεμμένων πολύτιμων αντικειμένων.

Η άνοδος ενός παράνομου κυκλώματος στο περιθώριο της νόμιμης αγοράς

Μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, πολλοί έμποροι γεωργιανής καταγωγής εγκαταστάθηκαν στην Αμβέρσα φέροντας μαζί τους τεχνογνωσία στα μέταλλα και δεσμούς με την εβραϊκή κοινότητα των διαμαντιών. Σήμερα περίπου 300 κοσμηματοπωλεία λειτουργούν λίγο έξω από την περιοχή με τα διαμάντια, εκ των οποίων περίπου το 25% εμπλέκεται στη «διεκπεραίωση» κλεμμένων προϊόντων.

Παρότι η πλειονότητα των καταστημάτων λειτουργεί νόμιμα, ορισμένα έχουν μετατραπεί σε κρίσιμους κρίκους της αλυσίδας του ευρωπαϊκού εγκλήματος: παραλαμβάνουν κλεμμένα κοσμήματα, τα λιώνουν ή τα μεταπωλούν γρήγορα, εξαφανίζοντας κάθε ίχνος. Η διαδικασία είναι άμεση: ένας έλεγχος, ένα παζάρι, πληρωμή σε αδήλωτα μετρητά και… τα κοσμήματα να χάνονται σε σε χυτήρια που λειτουργούν στο παρασκήνιο.

Από την υπόθεση Καρντάσιαν στη λεία του Λούβρου

Η διαδρομή Γαλλία-Βέλγιο έχει γίνει εδώ και χρόνια γνωστή στις αρχές. Μετά τη ληστεία της Κιμ Καρντάσιαν στο Παρίσι το 2016, ο εγκέφαλος είχε ομολογήσει ότι πούλησε το λιωμένο χρυσό και και τα διαμάντια στην Αμβέρσα για πάνω από 25.000 ευρώ. Σε πολλές παρόμοιες υποθέσεις, διαρρήκτες από τα Βαλκάνια παραδίδουν τα κλοπιμαία σε μεταφορείς που τα οδηγούν σε αγοραστές γεωργιανής καταγωγής.

Οι γαλλικές αρχές ερευνούν τώρα αν η λεία του Λούβρου έχει περάσει και αυτή από το ίδιο κανάλι. Τέσσερα άτομα τελούν υπό επίσημη διερεύνηση, αλλά τα πανάκριβα κοσμήματα παραμένουν άφαντα.

Η πόλη υπό πίεση: ναρκωτικά, χρήμα και διαμάντια

Η Αμβέρσα αντιμετωπίζει ταυτόχρονα κι ένα άλλο τεράστιο πρόβλημα: την εισαγωγή ναρκωτικών μέσω του δεύτερου μεγαλύτερου λιμανιού της Ευρώπης. Οι τοπικές αρχές έχουν καταγγείλει ακόμη και τον κίνδυνο η χώρα να εξελιχθεί σε «ναρκο-κράτος».

Στο πλαίσιο αυτό, το 2021 δημιουργήθηκε μια εξειδικευμένη αστυνομική μονάδα για τον έλεγχο του κλάδου διαμαντιών και κοσμημάτων. Έκθεση του δημάρχου τότε μιλούσε ξεκάθαρα για «ισχυρό δεσμό ανάμεσα σε παράνομους κοσμηματοπώλες και το οργανωμένο δίκτυο ναρκωτικών», με ξέπλυμα εκατομμυρίων ευρώ.

Ωστόσο, οι προσπάθειες για περισσότερη διαφάνεια συνάντησαν αντιδράσεις. Το σχέδιο υποχρεωτικής εγκατάστασης καμερών αναγνώρισης προσώπου στα καταστήματα προκάλεσε δικαστικές προσφυγές από κοσμηματοπώλες που μίλησαν για στοχοποίηση και διακρίσεις. Τελικά, η απόφαση ανακλήθηκε το 2020.

Γιατί η λεία του Λούβρου θεωρείται «πολύ καυτή» για την αγορά

Παρά το ότι η Αμβέρσα είναι συχνά ο τελικός σταθμός για κλοπιμαία από όλη την Ευρώπη, οι αστυνομικοί εκτιμούν ότι ενδέχεται η συγκεκριμένη λεία να μην είναι εύκολο να «ξεπλυθεί».

Οι λόγοι:

• Τα κοσμήματα είναι κυρίως από ασήμι, άρα έχουν χαμηλή αξία λιωμένου μετάλλου
• Οι πολύτιμες πέτρες (μεγάλα διαμάντια και ζαφείρια) είναι άμεσα αναγνωρίσιμες
• Ο κύκλος των ειδικών κοπής στην Αμβέρσα είναι μικρός και δύσκολα θα ρισκάρει
• Τα μαργαριτάρια και τα μοναδικά σχέδια κάνουν την πώληση ακόμη πιο επικίνδυνη και δύσκολη

Όπως ανέφερε ένας από τους αστυνομικούς της πόλης στο Reuters:

«Δεν είναι εύκολα χρήματα».

Η υπόθεση της κινηματογραφικής αυτής ληστείας φωτίζει για ακόμη μια φορά το παράλληλο και σκοτεινό σύστημα εμπορίας πολυτίμων λίθων. Το αν η λεία του Λούβρου θα εμφανιστεί ποτέ ξανά, μπορούμε να πούμε, ότι παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα αινίγματα των τελευταίων ετών.