Ο Φολαρίν Μπάλογκαν βρίσκεται κανονικά στη βασική ενδεκάδα των Ηνωμένων Πολιτειών για την αναμέτρηση της φάσης των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι στο Βέλγιο, αφού η FIFA ήρε την τιμωρία του για την αποβολή που είχε δεχθεί, σε μια απόφαση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Ο Αμερικανός επιθετικός είχε αποβληθεί με απευθείας κόκκινη κάρτα από τον Βραζιλιάνο διαιτητή Ραφαέλ Κλάους, επειδή πάτησε στον αστράγαλο αντίπαλο ποδοσφαιριστή κατά τη νίκη των ΗΠΑ με 2-0 επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης την περασμένη Τετάρτη. Η αποβολή επέφερε αυτόματα ποινή αποκλεισμού μίας αγωνιστικής.
Ωστόσο, έπειτα από τηλεφωνική επικοινωνία του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, η Πειθαρχική Επιτροπή της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας αποφάσισε την Κυριακή να αναστείλει την ποινή για έναν χρόνο.
Η απόφαση προκάλεσε την έντονη αντίδραση της UEFA, η οποία τη χαρακτήρισε «πρωτοφανή, ακατανόητη και αδικαιολόγητη».
Η προσπάθεια της βελγικής ομοσπονδίας να επανέλθει η τιμωρία του Μπάλογκαν απορρίφθηκε από την Επιτροπή Εφέσεων της FIFA, η οποία έκρινε ότι η βελγική πλευρά δεν είχε το απαιτούμενο έννομο συμφέρον για να υποβάλει την προσφυγή.
Λίγο πριν από τη σέντρα της αναμέτρησης στο Lumen Field, φίλαθλοι του Βελγίου φώναζαν συνθήματα «FIFA Mafia», εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά τους για την εξέλιξη.
Από την πλευρά του, ο Τζιάνι Ινφαντίνο υποστήριξε ότι δεν είχε καμία εμπλοκή στην απόφαση της Πειθαρχικής Επιτροπής, η οποία επέβαλε παράλληλα στον Μπάλογκαν χρηματικό πρόστιμο 40.000 δολαρίων, ποσό που μπορεί να καταβληθεί από την Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ.
Ο Μπάλογκαν είναι ο πρώτος σκόρερ της εθνικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών στο τουρνουά με τρία γκολ. Οι Αμερικανοί διεκδικούν για πρώτη φορά στην ιστορία τους δύο διαδοχικές νίκες στη νοκ άουτ φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ το Βέλγιο ήταν εκείνο που τους είχε αποκλείσει στη φάση των «16» το 2014.
Ο νικητής της αναμέτρησης ΗΠΑ–Βέλγιο θα αντιμετωπίσει την Ισπανία την Παρασκευή στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνιας, με έπαθλο την πρόκριση στα ημιτελικά, όπου θα βρει απέναντί της τη Γαλλία ή το Μαρόκο. Η τελευταία παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στα προημιτελικά ήταν το 2002, όταν αποκλείστηκαν από τη Γερμανία.
Πηγή: Associated Press
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος
