Μακάρι να ήταν ψέμα…

Ηταν Πρωταπριλιά του 2004 και ο Γιάννης Κυράστας “‘έφυγε” σε ηλικία μόλις 51 ετών… η είδηση έπεσε σαν “βόμβα”, και ακόμα και σήμερα, 12 χρόνια μετά, ουδείς, ακόμα, μπορεί να το πιστέψει…

Καταπληκτικός ως χαρακτήρας και άνθρωπος, καταπληκτικός, ως παίκτης, αλλά και κορυφαίος προπονητής, ίσως, ο καλύτερος προπονητής στην σύγχρονη ιστορία του Παναθηναϊκού, με αυτόν το “τριφύλλι” έπαιξε την καλύτερη μπάλα διαχρονικά, καλύτερη, κατά πολλούς, και από αυτήν στο αήττητο πρωτάθλημα τού 63-64, αλλά και από την μπάλα που οι “πράσινοι” έπαιξαν την σεζόν 70-71, στην πορεία για το “Επος του Γουέμπλεϊ”.

Ο Γιάννης Κυράστας, αγάπησε τον Παναθηναϊκό περισσότερο και από ανθρώπους οι οποίοι προηλθαν από τα “σπλάχνα” του σύλλόγου και, ουσιαστικά, “‘έδωσε την ζωή του, για το τριφύλλι”.

Γεννήηκε στον Πειραιά, στις 25 Οκτωβρίου 1951 και αγωνίστηκε στους “ερυθρόλευκους” από το 1972 έως το 1981, κερδίζοντας 5 πρωταθλήματα και 3 Κύπελλα.

Εκείνη τη χρονιά, μαζί με τον Μάικ Γαλάκο, “μετακόμισε” στην Λεωφόρο, πανηγυρίζοντας με τους “πράσινους”, άλλα δύο πρωταθλήματα και ακόμα τρία Κύπελλα Ελλάδας.

“Κρέμασε”τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια το 1986 και από την επόμενη χρονιά άρχισε την προπονητική του καριέρα: Εθνικός Ελληνορώσων, Α.Ε. Μεσσολογγίου, Προοδευτική, Παναργειακός, Εθνικός Πειραιώς, Πανηλειακός, Πανιώνιος,

Την σεζόν 1999-2000, κάθησε για πρώτη φορά στον πάγκο τού Παναθηναϊκού, με το “τριφύλλι” να αποδίδει φοβερό ποδόσφαιρο, το οποίο χειροκρότησαν “εχθροί και φίλοι”, αλλά η ομάδα δεν πήρε το πρωτάθλημα το οποίο, αντικειμενικά, άξιζε.

Η επόμενη χρονιά, τον βρήκε ως προπονητή τού Ηρακλή.

Το 2001, έγινε ξανά προπονητής στον Παναθηναϊκό, για να αποχωρήσει οριστικά από το ποδόσφαιρο, μετά την εντός έδρας ήττα από τον ΠΑΟΚ, τον Δεκέμβριο τού 2001.

Ο όρος “κόσμημα για το Ελληνικό ποδόσφαιρο” είναι πολύ μικρός για να περιγράψει το ήθος τού Γιάννη Κυράστα, καθώς στην περίπτωσή του, το “ουδείς αναντικατάστατος”, απλώς ΔΕΝ ισχύει.

ΣΤΕΛΙΟΣ ΣΩΤΗΡΟΠΟΥΛΟΣ