Νεοζηλανδοί θα «περπατήσουν» τη Μάχη της Κρήτης

Την 82η επέτειο από τη μάχη της Κρήτης, θα τιμήσει ομάδα Νεοζηλανδών που θα περπατήσει στα βήματα των συμμάχων στρατιωτών που πολέμησαν στο νησί το 1941.

Πρόκειται για μέλη του φιλανθρωπικού οργανισμού Pilgrim Bandits που παρέχουν βοήθεια σε βετεράνους στρατιωτικούς, έφεδρους προσωπικό σωμάτων ασφαλείας και υγειονομικούς, με ψυχική η σωματική αναπηρία. Η ομάδα Pilgrim Bandits, απαρτίζεται από πρώην στελέχη των ειδικών δυνάμεων της κοινοπολιτείας.

Σκοπός τους είναι να βοηθήσουν άλλους βετεράνους, να επανενταχθούν και να ζήσουν τη ζωή ξανά στο έπακρο, μέσα από δραστηριότητες και ταξίδια.

Θα φτάσουν στην Ελλάδα στις 10 Μαΐου και πρόκειται να συνεργαστούν με το σύλλογο διατήρησης μνήμης της μάχης της Κρήτης. Η ομάδα Pilgrim Bandits θα ξεκινήσει την πεζοπορία από τον Ταυρωνίτη- Μάλεμε, θα περάσει από το Γαλατά, τη Σούδα και μετά θα βαδίσει νότια όπου ο τελικός προορισμός θα είναι η Χώρα Σφακίων.

Το εγχείρημα θα πραγματοποιηθεί σε διάστημα 5-6 ημερών με ενδιάμεσες στάσεις ενώ θα γίνει και επίσκεψη στα πεδία όπου διεξήχθησαν μάχες άλλα και σε ιδιωτικές συλλογές.

Οι Νεοζηλανδοί στην περιοχή του Γαλατά Χανίων πριν από την μάχη, όπως φαίνονται στη φωτογραφίες, υπήρξαν οι περισσότεροι αριθμητικά από το σύνολο των Βρετανικών δυνάμεων. Έδωσαν σκληρές μάχες στο Μάλεμε και στην περιοχή της Αγιάς προκαλώντας βαρύτατες απώλειες στους αλεξιπτωτιστές. Αντίστοιχα βαριές ήταν και οι δικές τους απώλειες.

Πρέπει να αναφερθεί ότι στην Κρήτη πολέμησαν 7700 Νεοζηλανδοί στρατιώτες. Από αυτούς 671 έχασαν τη ζωή τους, 967 τραυματίστηκαν και 2180 πιάστηκαν αιχμάλωτοι.

Οι δυνάμεις των Νεοζηλανδών βρίσκονταν στο Μάλεμε και στην ευρύτερη περιοχή Γαλατά-Αγυιάς, ενώ ο διοικητής των συμμαχικών δυνάμεων στην Κρήτη, Bernard Freyberg ήταν επίσης Νεοζηλανδός.

Η ομάδα Pilgrim Bandits ιδρύθηκε το 2007, ενώ άρχισε να δραστηριοποιείται σαν φιλανθρωπικός οργανισμός, το 2010. Έχει έδρα τη Νέα Ζηλανδία.