Στρασβούργο, Ανταπόκριση Κώστας Δαβάνης
Οι πολιτικές της ΕΕ δεν μπορούν να εξασφαλίσουν τη βιώσιμη χρήση των υδάτων από τους γεωργούς, σύμφωνα με ειδική έκθεση που δημοσίευσε το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο. Όπως τονίζει ο αντίκτυπος της γεωργίας στους υδάτινους πόρους είναι σοβαρός και αδιαμφισβήτητος, ωστόσο, είναι τόσες οι εξαιρέσεις που αναγνωρίζονται στους γεωργούς από την πολιτική της ΕΕ για τα ύδατα, που παρακωλύουν κάθε προσπάθεια διασφάλισης της λελογισμένης χρήσης τους. Επιπλέον, η γεωργική πολιτική της ΕΕ προωθεί και, συχνότατα, στηρίζει τη μεγαλύτερη παρά την αποδοτικότερη χρήση των υδάτων.
Σύμφωνα με το ελεγκτικό Συνέδριο, οι γεωργοί είναι μεγάλοι καταναλωτές υδάτων καθώς το ένα τέταρτο όλων των υδάτων που αντλούνται στην ΕΕ χρησιμοποιείται για τη γεωργία με αποτέλεσμα η γεωργική δραστηριότητα να επηρεάζει τόσο την ποιότητα όσο και την ποσότητα των υδάτων. Η τρέχουσα προσέγγιση της ΕΕ για τη διαχείριση των υδάτων ανάγεται στην οδηγία-πλαίσιο για τα ύδατα του 2000, η οποία εισήγαγε πολιτικές για τη βιώσιμη διαχείρισή τους, ενώ και η κοινή γεωργική πολιτική διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στη βιωσιμότητα των υδάτων.
Εντούτοις, τα κράτη μέλη προβλέπουν πολλές εξαιρέσεις για τη γεωργία, επιτρέποντας έτσι την άντληση υδάτων. Οι ελεγκτές διαπίστωσαν επίσης ότι οι εξαιρέσεις αυτές αναγνωρίζονται γενναιόδωρα στους γεωργούς, ακόμη και σε περιοχές που πλήττονται από λειψυδρία. Την ίδια στιγμή, υπάρχουν εθνικές αρχές που σπανίως επιβάλλουν κυρώσεις όταν εντοπίζουν περιπτώσεις παράνομης χρήσης υδάτων και τα κράτη μέλη οφείλουν να υιοθετήσουν την αρχή «ο ρυπαίνων πληρώνει». Το νερό που χρησιμοποιείται στη γεωργία εξακολουθεί παρ΄ όλα αυτά να είναι φθηνότερο, πολλά δε κράτη μέλη δεν προβαίνουν σε ανάκτηση του κόστους για τις υπηρεσίες ύδατος που παρέχουν στη γεωργία, όπως συμβαίνει σε άλλους τομείς. Συχνά, επισημαίνουν οι ελεγκτές, οι γεωργοί δεν χρεώνονται για τον όγκο του νερού που έχουν πράγματι χρησιμοποιήσει.
Στο πλαίσιο της ΚΓΠ, τις περισσότερες φορές οι ενωσιακές ενισχύσεις προς τους γεωργούς δεν χορηγούνται υπό την αίρεση της συμμόρφωσης με υποχρεώσεις που ενθαρρύνουν την αποδοτική χρήση των υδάτων. Ορισμένες ενισχύσεις στηρίζουν καλλιέργειες με μεγάλη κατανάλωση νερού, όπως ρύζι, καρποί με κέλυφος και οπωροκηπευτικά, χωρίς να εφαρμόζονται γεωγραφικοί περιορισμοί, κάτι που σημαίνει ότι αυτό συμβαίνει και σε περιοχές που πλήττονται από λειψυδρία. Και, όπως σημειώνουν οι ελεγκτές, ο μηχανισμός πολλαπλής συμμόρφωσης της ΚΓΠ (τουτέστιν οι πληρωμές που εξαρτώνται από ορισμένες περιβαλλοντικές υποχρεώσεις) έχει σχεδόν μηδαμινό αντίκτυπο. Οι απαιτήσεις δεν ισχύουν για όλους τους γεωργούς και σε κάθε περίπτωση, τα κράτη μέλη δεν διενεργούν αρκετούς ελέγχους, ούτε προβαίνουν σε ορθές εξακριβώσεις, με αποτέλεσμα να μην αποθαρρύνεται ουσιαστικά η μη βιώσιμη χρήση των υδάτων.
Πέραν των άμεσων ενισχύσεων, η ΚΓΠ χρηματοδοτεί επίσης επενδύσεις από γεωργούς ή γεωργικές πρακτικές, όπως τα μέτρα συγκράτησης των υδάτων. Αυτά μπορούν να έχουν θετικό αντίκτυπο στη χρήση υδάτων. Ωστόσο, σπανίως οι γεωργοί δράττονται της ευκαιρίας, όπως σπανίως τα προγράμματα αγροτικής ανάπτυξης υποστηρίζουν υποδομές επαναχρησιμοποίησης νερού. Επίσης, ο εκσυγχρονισμός των υφιστάμενων αρδευτικών συστημάτων δεν συνεπάγεται πάντοτε εξοικονόμηση νερού, δεδομένου ότι οι εξοικονομούμενοι πόροι μπορεί να ανακατευθύνονται σε καλλιέργειες που καταναλώνουν περισσότερο νερό ή για άρδευση ευρύτερης έκτασης. Ομοίως, με την εγκατάσταση νέων υποδομών που επεκτείνουν την αρδευόμενη περιοχή είναι πιθανό να αυξηθεί η πίεση που ασκείται στους πόρους γλυκών υδάτων. Συνολικά, κατά τους ελεγκτές, είναι βέβαιο ότι η ΕΕ έχει χρηματοδοτήσει γεωργικές εκμεταλλεύσεις και έργα που υπονομεύουν τη βιώσιμη χρήση των υδάτων.